La vitamina P no es en realidad una vitamina; en cambio, el término se refiere a varias sustancias llamadas flavonoides o bioflavonoides con mayor precisión que se producen naturalmente en muchos tipos de plantas. Un beneficio científicamente comprobado de tomar bioflavonoides es que facilitan que el cuerpo absorba la vitamina C. También se hacen muchas otras afirmaciones sobre los beneficios de la vitamina P, incluido que puede proteger contra la inflamación y la infección, aliviar el dolor y fortalecer la sangre. vasos sanguíneos, previenen cataratas, estimulan el sistema inmunológico y se usan para tratar y prevenir alergias y cáncer. Algunas de estas afirmaciones están respaldadas por estudios científicos preliminares, pero los científicos aún no saben cómo funciona la vitamina P o qué tan efectiva es, y no se recomienda una dosis diaria. Las buenas fuentes de bioflavonoides en la dieta incluyen chocolate negro, té verde, vino tinto, manzanas, cítricos y muchas otras frutas y verduras.
La quercetina es un bioflavonoide comúnmente incluido bajo la etiqueta de vitamina P. Los estudios muestran que tiene algunas propiedades antioxidantes, lo que significa que previene la oxidación o descomposición de ciertas otras moléculas, como la vitamina C. También tiene algunas propiedades antiinflamatorias, que podría hacerlo útil en el tratamiento de afecciones como la artritis, que implica inflamación de las articulaciones. Ha habido algunas afirmaciones de que la quercetina puede usarse para tratar y prevenir el cáncer, pero estos beneficios para la salud no han sido probados.
La rutina es otro componente flavonoide de la vitamina P que está siendo estudiado por investigadores médicos. Los estudios realizados in vitro, es decir, en tubos de ensayo en lugar de en personas o animales, han demostrado que, como la quercetina, la rutina tiene propiedades antiinflamatorias potenciales. También se ha demostrado que adelgaza la sangre y mejora la circulación. Otros estudios muestran que este bioflavonoide puede fortalecer las paredes de los vasos sanguíneos del cuerpo, lo que puede tener efectos beneficiosos sobre el sistema circulatorio. Algunos profesionales de la salud recomiendan la rutina como tratamiento para diversas afecciones como la fiebre del heno, las venas varicosas y el glaucoma, pero la mayoría de estos tratamientos aún son experimentales.
A menudo se recomienda tomar vitamina P junto con suplementos de vitamina C, porque los bioflavonoides inhiben la descomposición de la vitamina C, lo que facilita que el cuerpo absorba esta vitamina. No se recomienda la ingesta diaria de vitamina P, aunque a veces se mencionan 500 mg como una dosis adecuada. Comer una dieta rica en frutas y verduras proporcionará suficiente vitamina P para que el cuerpo funcione correctamente.