La beta alanina es un aminoácido no esencial de origen natural. Este ácido se considera integral para la construcción y reparación muscular. Producidos en el cuerpo, los componentes de la beta alanina se pueden absorber mediante el consumo de alimentos ricos en proteínas como la carne y el pescado. Los suplementos también están disponibles para aumentar la cantidad disponible para usar en el cuerpo. Hay una serie de efectos de la beta alanina, la mayoría relacionados con la mejora física.
Los efectos inmediatos de la beta alanina pueden incluir vasodilatación y parestesia. La vasodilatación produce un aumento del flujo sanguíneo y una disminución de la presión arterial. La parestesia, que produce una sensación de hormigueo también conocida como «alfileres y agujas», puede ocurrir aproximadamente 15 minutos después del consumo oral y puede durar hasta 90 minutos. Esta sensación es causada por la unión de la beta alanina a los receptores nerviosos debajo de la piel, lo que hace que reaccionen.
Si se continúa la suplementación, existen otros efectos menos inmediatos de la beta alanina. Ayuda a fomentar un aumento en la fuerza muscular y retrasar la aparición de la fatiga muscular. Tanto la resistencia anaeróbica como la aeróbica aumentan. También se cree que la beta alanina mejora la función de la creatinina, lo que da como resultado una mejora en la masa muscular magra y una disminución en el porcentaje general de grasa corporal.
Los efectos de la beta alanina son el resultado de la acción de uno de sus componentes principales, la carosina. Cuando se usan los músculos, la glucólisis produce la liberación de iones de hidrógeno del ácido láctico producido. Estos iones se acumulan en los músculos, lo que hace que el pH se vuelva ácido y disminuya el rendimiento muscular. La carosina, que se encuentra naturalmente en las fibras musculares, actúa como una esponja y absorbe eficazmente los iones de hidrógeno. Esto posteriormente disminuye la fatiga muscular.
Dados estos efectos de la beta alanina, los suplementos disponibles en tabletas, cápsulas y polvos son consumidos popularmente por personas que desean aprovechar. Muchos levantadores de pesas, culturistas y atletas aparentemente usan los suplementos para mejorar los efectos de su entrenamiento. Los usan tanto hombres como mujeres y se supone que son útiles para las personas que están entrenando pero cuya condición física ha alcanzado una meseta. Se considera que una dosis suplementaria de beta alanina es de 3.2 a 6.4 gramos por día.
También hay pocos efectos secundarios negativos asociados con tomar beta alanina. Estos son generalmente leves e incluyen irritación de la piel y enrojecimiento. Debido a esta falta de efectos secundarios graves, se consideran un suplemento potencialmente útil para las personas mayores, ya que ayudan a retrasar la fatiga neuromuscular y a mejorar la resistencia muscular.