«Meatless Monday» es una campaña que alienta a las personas de todo el mundo a adoptar una dieta vegetariana cada lunes en un esfuerzo por mejorar la salud y mantener el medio ambiente. La Escuela de Salud Pública de la Universidad Johns Hopkins fue pionera en la iniciativa en 2003 como una forma de alentar a los estadounidenses a ser proactivos con respecto a sus dietas y ser más conscientes de cómo las elecciones de alimentos individuales impactan la sostenibilidad ambiental. La campaña se ha extendido por toda Europa y Australia para convertirse en una campaña verdaderamente internacional.
Los principios básicos de la campaña Meatless Monday son dobles: ayudar a mejorar la salud general al alentar la dependencia de alimentos enteros, sin procesar y sin grasa y reducir la huella de carbono de los humanos evitando las carnes y los productos cárnicos por solo un día cada uno. semana. La Escuela de Salud Pública Johns Hopkins estima que si cada persona en el mundo eliminara la carne de su dieta solo un día a la semana, la salud global mejoraría dramáticamente y la industria mundial de procesamiento de carne le quitaría años de su huella de carbono. En gran parte, el proyecto fue pionero para cumplir con estos objetivos.
Lunes sin carne se centra en la carne principalmente porque la carne es típicamente alta en grasas. Las carnes rojas en particular tienen algunas de las grasas saturadas más altas de cualquier alimento consumido regularmente. Los efectos perjudiciales de la agricultura masiva y los presuntos delitos humanitarios de muchas plantas comerciales de envasado de carne y mataderos también influyen en la decisión de muchas personas de abstenerse de al menos algo de carne cada semana.
Alentar a las personas a no comer carne no es uno de los objetivos del programa, ni el proyecto tiene como objetivo alterar drásticamente los hábitos alimenticios de una población. El objetivo principal del proyecto del lunes es alentar a las personas a comer menos carne durante la semana. Los defensores creen que concentrar las comidas sin carne en un día específico hará que el movimiento sea más apetecible para un sector más amplio de individuos.
Los lunes son importantes para la campaña en varios aspectos. Quizás lo más importante, el lunes es el comienzo de la semana laboral para la mayor parte del mundo occidental. A medida que las personas se recuperan del fin de semana, que a menudo está lleno de alimentos y bebidas poco saludables, pueden establecer el tono para una alimentación más saludable y mejores opciones al comienzo de la semana. Los investigadores y los promotores del programa creen que alentar a las personas a adoptar hábitos saludables a medida que vuelven a sus rutinas diarias de trabajo los colocará en el camino correcto para tomar mejores decisiones alimenticias incluso el lunes pasado. Esto beneficia tanto a la salud pública como al medio ambiente en general.
La aliteración presente en el eslogan «Lunes sin carne» también es importante. Las frases pegadizas y los dichos fáciles de recordar son importantes para el éxito y la adopción generalizada de cualquier táctica de marketing. Además, el uso de los lunes distingue a la campaña de las campañas nacionales estadounidenses sin carne durante la primera y la segunda guerra mundial. Durante estas guerras, la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos, bajo la dirección de los presidentes Wilson y Truman, abogó por los «martes sin carne» y los «miércoles sin trigo» para ayudar en el esfuerzo de guerra y conservar los suministros y las materias primas.
Lunes sin carne ha sido elogiado por celebridades, ambientalistas y defensores de la salud en casi todos los países. Países como Bélgica, Israel y Australia han promovido la campaña combinándola con días nacionales voluntarios «libres de carne». Estos se han recibido con mucha fanfarria, pero el poder de permanencia de la iniciativa Meatless Monday se ha mantenido solo con una pequeña minoría de la población.
Hay una facción del lunes sin carne en casi todos los países, pero sus seguidores tienden a ser pocos y distantes. Sin embargo, la campaña ha sido respaldada internacionalmente y ha tratado de expandir sus seguidores mediante una mayor exposición comercial, una mejor presencia en las redes sociales y más formas de participación de las personas. Los partidarios alojan varios sitios de Internet donde los participantes pueden compartir recetas sin carne, descargar recetas especiales de lunes sin carne cada semana, interactuar entre ellos en salas de chat sobre información de salud y el contenido nutricional de varios alimentos, y participar en discusiones sobre el calentamiento global y otros llamados Temas «verdes».