La dieta Atkins y la cetosis están estrechamente relacionadas porque el propósito de esta dieta es obligar al cuerpo a entrar en un estado de cetosis. Mientras el cuerpo está en cetosis, utiliza la grasa como fuente de energía en lugar de los azúcares que generalmente usa como combustible. Aunque esto puede ayudar al cuerpo a quemar algunas de sus propias reservas de grasa, gran parte de la grasa que se descompone para obtener energía proviene directamente de los alimentos que consume una persona. En muchos pacientes, la dieta Atkins y la cetosis se han relacionado con una serie de problemas de salud, que incluyen insuficiencia orgánica y cáncer.
Lógicamente, parece que la dieta Atkins y la cetosis promueven la pérdida de grasa corporal. Después de todo, las personas que siguen esta dieta consumen tan pocos carbohidratos que sus cuerpos no tienen más remedio que metabolizar la grasa para mantenerse al día con las necesidades energéticas del cuerpo. Sin embargo, en la práctica, gran parte de la grasa quemada proviene de la grasa que una persona come junto con la carne, que es el componente principal de la dieta Atkins. Si las personas no reducen suficientemente su ingesta calórica y aumentan su actividad, no perderán ni grasa corporal ni peso.
En circunstancias normales, el cuerpo humano descompone los carbohidratos y azúcares en glucosa, que se utiliza como combustible. Los azúcares pueden usarse rápidamente, pero los carbohidratos deben descomponerse en azúcares antes de que puedan usarse. La dieta Atkins evita que el cuerpo use su sistema metabólico normal porque las personas que siguen esta dieta limitan severamente su consumo de azúcares simples y complejos. Sin su fuente principal de combustible, el cuerpo cambia al sistema de respaldo para quemar grasa que generalmente usa en tiempos de hambruna.
Aunque el uso a corto plazo de la dieta Atkins y la cetosis para quemar grasa generalmente no es dañino, algunas personas experimentan efectos adversos de esta dieta. La dieta Atkins, debido a que depende en gran medida de las carnes como fuente de alimento, a menudo es alta en colesterol. Con el tiempo, el colesterol puede dañar el sistema circulatorio y provocar problemas con el corazón, incluida la insuficiencia cardíaca. Las personas que siguen la dieta Atkins y usan cetosis para quemar grasas también pueden terminar deficientes en una cantidad de vitaminas y minerales que solo se encuentran en frutas y verduras, alimentos que la dieta Atkins limita. Los pacientes deben discutir los posibles beneficios y riesgos de la dieta Atkins y la cetosis con un médico antes de intentar usarlos para perder peso.