El azul de manzanilla es un aceite esencial extraído por destilación al vapor de las cabezas de flores en forma de margarita de la planta de manzanilla alemana (Matricaria recutita), que se cultiva principalmente en países del este de Europa, especialmente Alemania. Este aceite esencial también puede denominarse manzanilla azul o manzanilla alemana. Además de su aroma dulce, la manzanilla azul es muy valorada por sus propiedades medicinales. De hecho, el nombre del género Matricaria se deriva de la palabra latina que significa «matriz», debido a su popularidad en el tratamiento de problemas relacionados con la salud de la mujer.
El aceite se puede usar interna o externamente. El azul de manzanilla se puede encontrar en varios aceites de masaje y mezclas de hierbas. A menudo se usa en champús, cosméticos y perfumes. Además, el aceite es un ingrediente común que se encuentra en muchos productos para el cuidado de la piel. También se agrega a varios licores franceses y tabaco para dar sabor.
El color azul oscuro del azul de manzanilla es el resultado del alto contenido de azuleno. El azulene también es responsable de las propiedades antiinflamatorias y curativas de la piel del aceite. Curiosamente, el azuleno no está presente en la flor de manzanilla en sí, sino que se produce durante el proceso de destilación.
El uso histórico de la hierba de manzanilla se remonta a miles de años. Los egipcios a menudo usaban el aceite para curar las fiebres y se encontró útil para calmar los nervios. De hecho, la manzanilla azul tiene un efecto calmante en la mente y el cuerpo, no solo alivia la ansiedad y las tensiones nerviosas, sino que también ayuda a que el cuerpo se duerma.
Las cualidades antiinflamatorias del azul de manzanilla son muy valoradas. De hecho, se usa comúnmente para aliviar los problemas menstruales y menopáusicos. El aceite de manzanilla es efectivo en el tratamiento de dolores de cabeza, migrañas, articulaciones inflamadas, dolores musculares y artritis. También es útil para tratar muchos tipos de problemas digestivos, así como para aliviar el cólico y el dolor de dentición en los niños.
Además, el aceite es un excelente tratamiento para muchos problemas de la piel. El azul de manzanilla es bien conocido por su capacidad para aliviar afecciones de la piel como psoriasis, acné, eczema, cuero cabelludo seco y erupciones cutáneas. También es bueno para el tratamiento de inflamaciones menores de la piel, forúnculos, quemaduras, cortes y picaduras de insectos.
Si bien el aceite azul de manzanilla generalmente se considera seguro, se deben tomar ciertas precauciones al usar el producto. Por ejemplo, las personas que puedan estar embarazadas, que tengan asma, afecciones sensibles a las hormonas o que sufran de alergias a las plantas asociadas con margaritas, ambrosía, asteres o madres, no deben usar aceite de manzanilla. Además, las dosis excesivas del aceite pueden provocar vómitos y mareos.