Las salchichas halal son las que se preparan de acuerdo con la ley dietética islámica. En el Islam, el término halal, o «legal», describe cualquier acción religiosamente permisible, pero a menudo se refiere específicamente a la comida. Para ser halal, una salchicha no debe incluir carnes prohibidas. El contenido de carne también debe provenir de animales sacrificados de acuerdo con la tradición islámica.
La ley dietética islámica es parte de un cuerpo más amplio de la ley islámica llamada sharia. Este conjunto de leyes divide las acciones en cosas que son halal y cosas que son haraam o «prohibidas». En el caso de los alimentos, la ley dietética islámica prohíbe los intoxicantes, así como los alimentos considerados impuros. Algunos de estos alimentos son ingredientes comunes de salchichas, lo que significa que la mayoría de las salchichas no son halal a menos que se pretenda específicamente.
Las salchichas halal generalmente contienen cordero, ternera o pollo. La ley dietética islámica prohíbe estrictamente el consumo de carne de cerdo y productos de carne de cerdo, que son el ingrediente principal de muchas salchichas. Además del cerdo molido como relleno de salchichas, los intestinos de cerdo también se usan a veces como tripas de salchichas. Ninguno de estos es aceptable para los musulmanes observantes. El riesgo de contaminación significa que las salchichas halal generalmente no se preparan en instalaciones que también preparan productos de cerdo.
Además de la carne de cerdo, la ley islámica también prohíbe los alimentos hechos de sangre, que es un ingrediente en algunos tipos de salchichas. Las prácticas tradicionales de matanza islámica, llamadas dhabiha, están diseñadas para drenar completamente la carcasa de sangre antes de la carnicería. La carne en salchichas halal proviene de animales sacrificados de acuerdo con esta práctica.
Aunque la presencia de salchichas halal explícitamente empaquetadas en los estantes de los supermercados ha aumentado en los últimos años, las salchichas comercializadas como halal no son las únicas salchichas halal. Las salchichas vegetarianas, por ejemplo, son casi siempre halal, ya que no contienen productos animales. Aunque otros tipos de salchichas de pollo, res y cordero pueden no contener carne de cerdo, su estado halal puede ser incierto porque no se han verificado los métodos de sacrificio. En algunas regiones, una autoridad de certificación halal inspecciona las instalaciones de producción y etiqueta los productos que cumplen con la ley dietética.
Existe una amplia variedad de diferentes tipos de salchichas halal. En algunos casos, estos son sustitutos halal de salchichas que contienen carne de cerdo, como las versiones halal de salchichas británicas tradicionales. En otros casos, son parte de la cocina nativa de las culturas islámicas, como el merguez. Estas salchichas picantes largas y delgadas contienen cordero, ternera o una mezcla de ambas en una tripa hecha de intestino de cordero. Se originan en la cocina del norte de África.