El queso crema está disponible en una variedad de diferentes tipos. Es un queso suave hecho de leche y crema, con estabilizadores añadidos ocasionalmente para proporcionar algo de firmeza. En muchos lugares, este queso está disponible en versiones regulares, livianas y sin grasa. Por lo general, también se puede encontrar simple o con sabor, y a menudo hay alternativas disponibles para aquellos que no comen productos lácteos.
A un lechero estadounidense se le atribuye la invención del queso crema en 1872. Aunque en ese momento había un tipo básico, el producto ahora se vende en muchas formas. Estos incluyen el estilo tradicional de «ladrillo», así como tinas de queso crema suave o batido. Se puede encontrar en la mayoría de las tiendas de comestibles, panaderías y tiendas de bagels.
La gente comúnmente usa queso crema regular para untar en sándwiches, bagels, vegetales y artículos similares. A pesar de su contenido normalmente alto en grasas, muchas personas disfrutan del sabor suave y la textura cremosa. Es un ingrediente popular en salsas y productos dulces, como pasteles de queso y glaseado. También se puede encontrar en varias guarniciones, como el puré de papas, y en aperitivos como el rangoon de cangrejo.
Las versiones con toda la grasa generalmente tienen un sabor más rico en recetas, aunque las variedades más saludables a veces se pueden sustituir sin causar una diferencia notable en el sabor o la consistencia. Algunas personas prefieren el queso crema con menos calorías y menos grasa, por lo que optan por versiones más ligeras. Sin embargo, en muchos casos, lo que comúnmente se conoce como «bajo en grasa» es en realidad una variedad de queso llamado Neufchâtel, que se originó en Francia. La textura del Neufchâtel francés es bastante diferente del queso crema americano y no contiene tanta humedad.
Las versiones sin grasa de este queso contienen incluso menos calorías que las variedades regulares y bajas en grasa. En algunos casos, sin embargo, contiene más ingredientes artificiales y conservantes. En general, todas las variedades deben refrigerarse y consumirse dentro de unos días después de abrirse para mantener la frescura.
Para aquellos que consideran que el sabor del queso crema regular es demasiado simple, los tipos con sabor son una alternativa popular. Algunos ejemplos de variedades de sabor comunes incluyen hierba, fresa y miel de nuez. Hay sabores únicos disponibles en ciertas áreas, y muchas personas optan por hacer su propio queso crema con sabor en casa.