Los refrescos son típicamente bebidas gaseosas, no alcohólicas, la mayoría de las cuales son dulces. Normalmente están hechos de una base de agua de soda con jarabes o sabores añadidos. La categoría es generalmente bastante amplia, y se pueden incluir diferentes bebidas en diferentes lugares. La mayoría de las veces, la parte «blanda» del nombre hace referencia a la falta de alcohol; Las bebidas a base de licor se conocen con frecuencia como «duras». Sin embargo, no todas las bebidas sin alcohol están incluidas dentro de la concepción común de un «refresco». La mayoría de los jugos y bebidas lácteas no están en la categoría, por ejemplo. Los que están incluidos tienden a ser dulces. Los términos «refresco» y «pop» son a menudo sinónimos, y muchos de los sabores más populares incluyen cola, ginger ale y sabores de frutas como naranja y uva. Hay muchas posibilidades, y algunas son más populares en ciertas regiones que en otras. También pueden variar en términos de dulzura e ingredientes, aunque como clase estas bebidas han sido objeto de muchas críticas en la comunidad de la salud, especialmente en los últimos años. Su alto contenido de azúcar y la falta de casi cualquier nutriente útil se ha relacionado con un aumento de peso excesivo, particularmente en las personas que los consumen a diario.
Base de agua de soda
El aspecto más definitorio de cualquier bebida gaseosa es su carbonatación. La mayoría de las veces, esto proviene de una base de agua de soda. El agua de soda es básicamente una imitación de agua mineral; Mientras que el agua mineral es naturalmente carbonatada y proviene de manantiales en la tierra, el agua de soda es una alternativa artificial que generalmente se crea al forzar el gas de dióxido de carbono al agua filtrada. El resultado es un líquido efervescente que debe ser tapado con corcho o comprimido, generalmente en aluminio, para mantener sus burbujas si no se va a consumir de inmediato.
A veces, el agua de soda en sí misma se considera una bebida suave, pero la categoría se asocia más comúnmente con aguas que tienen sabores o jarabes agregados. Las fuentes de soda modernas y los dispensadores de bebidas en lugares como restaurantes tienen jarabes concentrados que se agregan a las corrientes de agua de soda a una temperatura controlada. las relaciones y las principales operaciones de fabricación generalmente hacen esta combinación en una fábrica, luego embotellan o pueden obtener los resultados inmediatamente para obtener el sabor más fresco en la entrega al cliente. En los primeros días, sin embargo, este tipo de bebidas fueron hechas a mano.
Las primeras iteraciones
La mayoría de los investigadores atribuyen a un farmacéutico irlandés la creación del primer refresco, en forma de lo que se conoce popularmente como «ginger ale», en la década de 1850. El nombre es un poco engañoso ya que la bebida no es una cerveza típica; más bien, estaba hecho de extracto de jengibre endulzado y hervido combinado con agua con gas. El resultado fue refrescante y restaurador, y es ampliamente reconocido por ser el precursor de la robusta gama de refrescos actuales.
Advenimiento de la cola moderna
Sin embargo, la primera cola se creó en la década de 1880 en los Estados Unidos. Aunque las primeras iteraciones fueron hechas principalmente de ingredientes naturales, particularmente hierbas y especias, a medida que la tecnología y la ciencia de los alimentos avanzaron, fue posible imitar el sabor con componentes mayormente artificiales y derivados de productos químicos.
Durante muchos años después de su invención, estas bebidas solo estaban disponibles en fuentes de refrescos que generalmente formaban parte de farmacias y farmacias. Los trabajadores llamados gaseosas rellenaron vasos con agua carbonatada y luego agregaron sabores para satisfacer a los clientes. Las bebidas carbonatadas embotelladas solo estuvieron disponibles después de la invención de botellas tapadas con corcho en 1891.
Los refrescos de hoy pueden venderse en envases individuales o botellas más grandes. Los tamaños individuales generalmente están disponibles en latas de aluminio o botellas de plástico, mientras que los tamaños más grandes generalmente vienen en envases de plástico. Las máquinas para hacer refrescos o las fuentes también son fuentes comunes de bebidas, tanto comerciales como en el hogar.
Preocupaciones y críticas de salud
Los refrescos a menudo son criticados en lo que se ha denominado coloquialmente las «guerras de la obesidad», un fenómeno principalmente estadounidense en el que numerosos adultos y muchos niños pequeños asumen pesos considerados poco saludables por la mayoría de la comunidad médica. El alto contenido de grasa de la comida rápida más fácilmente disponible suele ser uno de los principales objetivos, pero las bebidas que acompañan a estas comidas, en la mayoría de los casos, gaseosas y otras bebidas en la categoría «suave», se incluyen con frecuencia. Parte del problema puede ser el tamaño de las bebidas que dispensan muchos restaurantes. La llegada de los tamaños de copa extra grandes y cosas como recargas gratuitas ha significado que las personas consuman cientos, si no miles de calorías de las bebidas solo.
La mayoría de los expertos en salud aconsejan moderación. No todas las bebidas son iguales cuando se trata de contenido de nutrientes, y las opciones de “dieta” y sin azúcar también están disponibles en muchos lugares, lo que puede ayudar. Algunas ciudades y municipios han intentado hacer cosas como hacer leyes que prohíben ciertos tamaños de tazas y opciones de recarga, a menudo con mucha presión negativa.