El chocolate blanco técnicamente no es chocolate en absoluto, ya que no contiene licor de chocolate ni sólidos de cacao, los dos ingredientes principales del chocolate. Sin embargo, contiene manteca de cacao, que es un producto de la planta de cacao, y tiene un sabor delicado en el que los toques de chocolate ciertamente juegan un papel. Este producto se procesa y se hace muy parecido al chocolate, y también se puede usar del mismo modo que el chocolate normal se encuentra en una variedad de alimentos.
Para hacer chocolate, las semillas de la planta de cacao se cosechan y se dejan fermentar ligeramente. La cubierta exterior de las semillas está agrietada, revelando un núcleo interno que se muele en licor de chocolate. Esta sustancia es la base de la mayoría de los chocolates, pero también se puede separar para producir sólidos de cacao y manteca de cacao. La manteca de cacao es la grasa del chocolate, y es rica, cremosa y muy estable cuando se procesa bien. Los sólidos de cacao se mezclan con más licor de chocolate para chocolates intensos, o se venden por separado. La manteca de cacao se puede procesar para hacer una variedad de productos, incluidas las cremas cosméticas.
Cuando se hace chocolate blanco, la manteca de cacao separada se mezcla con leche y un edulcorante, y también se aromatiza con frecuencia con vainilla. La mezcla se vierte en moldes que toman una variedad de formas, desde barras de chocolate hasta bloques para hornear, y se empacan para la venta después de que se solidifica y se enfría. El producto resultante tiene un color marfil y un sabor cremoso. También es un chocolate muy frágil que debe manejarse con cuidado al hornear.
Varias naciones han establecido estándares de etiquetado para el chocolate blanco para garantizar que contenga manteca de cacao en lugar de aceite vegetal u otra grasa. Como regla general, debe contener 20% de manteca de cacao. Un producto de alta calidad hecho con buenos ingredientes tendrá un color crema a marfil, mientras que uno hecho con grasas sustitutivas será verdaderamente blanco. Este tipo tiene un sabor y textura inferiores, y la mayoría de los consumidores y pasteleros lo evitan.
El sabor delicado se puede usar en varios postres o mezclado con chocolate convencional para un contraste. También se puede usar en platos salados, especialmente alimentos picantes, que interactúan deliciosamente con el sabor dulce y cremoso. El chocolate blanco también está disponible en barras que se pueden disfrutar solas, aunque tiende a ser muy rico, por lo que no debe consumirse en grandes cantidades.