Los fideos de celofán son fideos translúcidos extremadamente delgados que se usan ampliamente en la cocina asiática. China, Japón, Corea y Tailandia tienen platos tradicionales que utilizan estos fideos, y todos estos países también hacen los fideos para uso doméstico y exportación.
Una tienda de comestibles asiática o un gran mercado generalmente llevarán fideos de celofán, que pueden etiquetarse como hilos de frijoles, fideos de vidrio o fideos de frijol mungo. Guarde los fideos en un lugar fresco y seco hasta un año antes de usarlos, y en un recipiente hermético después de abrir el paquete.
El nombre de los fideos es una referencia a su parecido con el celofán, un plástico transparente y arrugado. Cuando se usan otros ingredientes, los fideos pueden volverse blancos o nublados, lo que no es necesariamente un indicador de mala calidad. Cuando se cocinan, los fideos generalmente se vuelven completamente transparentes y adquirirán el color de cualquier salsa que se les agregue.
La base de los fideos de celofán es almidón de frijol mungo y agua, en lugar de arroz o trigo, dos ingredientes comunes en la fabricación de fideos. Los fideos se hacen extremadamente delgados, y generalmente se secan en bobinas para facilitar su empaque. Cuando un cocinero quiere usar los fideos, él o ella generalmente retira una bobina de fideos y los sumerge o los arroja directamente a un plato. Los fideos tienen una textura resistente y recogen muy bien los aromas. Su calidad absorbente también puede hacer que absorban aceite, por lo que los fideos deben usarse con cuidado en sartenes aceitosas.
Los fideos de celofán previamente empapados se pueden usar como rellenos en cosas como los rollitos de primavera, o se pueden agregar a las papas fritas, en cuyo caso a menudo se vuelven crujientes. En algunos casos, un salteado simplemente se sirve sobre fideos de celofán empapados, lo que les permite absorber las salsas de los salteados sin freírlos. Las sopas también se hacen con este ingrediente, que agrega textura y una sensación de plenitud a la sopa. Si los fideos se cocinan en la estufa, tardan solo un momento en cocinarse, por lo que la mayoría de los cocineros prefieren remojarlos en agua hirviendo, para que no se ablanden demasiado.
Los fideos de celofán secos son muy frágiles y tienden a agrietarse y romperse si se manipulan bruscamente. Por esta razón, la mayoría de los cocineros intentan evitar romper los fideos en espiral. Si esto se hace necesario, se recomienda abrir la bobina sobre el compost o la basura, de modo que los pequeños fragmentos de fideos no se esparzan por toda la cocina.