Un perro de maíz es un perro caliente encerrado en una masa de harina de maíz y frito u horneado. Está íntimamente asociado con las ferias, especialmente en los Estados Unidos, y también aparece en las cafeterías escolares. Dependiendo de cómo se prepare, este plato puede ser rico en grasas o relativamente saludable, y generalmente se viste con un condimento como la mostaza. Muchas tiendas de comestibles tienen versiones precocinadas o congeladas, y se pueden recalentar al horno, microondas o freír.
Los orígenes del perro de maíz están en disputa. La comida parece haber surgido en algún momento en la década de 1940, pero varias personas diferentes afirman haber inventado. La feria estatal de Texas de 1942 parece haber sido el lugar en el que este plato se popularizó por primera vez, pero la evidencia sugiere que se estaba haciendo y sirviendo en los Estados Unidos antes de este punto.
Los primeros perros de maíz se hicieron enrollando una salchicha de frankfurt en una espesa masa de harina de maíz que se hinchó y se hizo pan cuando se cocina. A fines de la década de 1940, el palo se agregó al plato para que sea más fácil de comer, y la mayoría de los perros de maíz modernos se montan en un palo. Los consumidores exprimen los condimentos a lo largo del perro, que pueden venir envueltos en papel de cera para ordenarlos, y se los comen como una paleta.
Dado que los perros de maíz se pueden comer con una sola mano con un mínimo de alboroto, son una opción popular en ferias y carnavales. Los habitantes de Frankfurt en general aparecen con frecuencia en este lugar, ya que son baratos y relativamente fáciles de cocinar, lo que los convierte en una opción fácil para los vendedores de alimentos. Dado que el perro de maíz está asociado con el ambiente justo en la mente de algunas personas, a veces se consideran golosinas especiales o únicas, y a menudo no se hacen en casa.
Cuando se hace con salchichas de alta calidad y una buena masa, un perro de maíz puede acercarse al nivel del gourmet. La mayoría, sin embargo, están hechos con materiales baratos que están muy salados y a menudo cargados de grasas también. Especialmente cuando se fríe, puede no representar la opción nutricional más ideal, siendo la versión horneada la opción más saludable. La elección de los condimentos también puede tener un impacto en el valor nutricional de este plato. Aunque la mostaza es la más común, también se usan el condimento, el chucrut, los encurtidos, el ketchup y la mayonesa, según la región y el gusto personal.