La pasta è stata consumata in Italia per molti secoli e, nella cucina italiana, tipi specifici di pasta sono generalmente abbinati a salse specifiche. Esistono diverse varietà regionali di pasta che si differenziano principalmente per la qualità del loro contenuto di grano; le varietà del Sud Italia sono più pesanti mentre le varietà del Nord Italia sono più leggere. Esistono anche oltre cento tipi di forme di pasta o “tagli”. Alcune delle forme sono tradizionali, ma gli artigiani e le aziende alimentari escono regolarmente con nuovi e interessanti design. La pasta che ha una forma corta e semi-curva che ricorda la forma di una lanterna ad olio è conosciuta come lanterne.
Questi tagli di pasta a forma di lanterna hanno molte creste. La presenza delle creste sui tagli consente loro di assorbire più salsa quando sono cotti e quindi rendere un pasto più memorabile. I tagli di Lanterne possono essere utilizzati in combinazione con una varietà di salse di carne, pomodoro, burro e panna per preparare diversi e deliziosi piatti vegetariani e non vegetariani.
Le paste Lanterne, come la maggior parte dei tipi di pasta, sono preparate da un impasto di farina di grano, uova e acqua. L’impasto viene estruso attraverso stampi per dare alla lanterne la sua forma distintiva. Le grandi aziende produttrici di pasta di solito usano stampi in teflon per modellare i tagli, mentre gli artigiani più piccoli possono utilizzare stampi per pasta tradizionali in bronzo. La differenza tra gli stampi in teflon e bronzo è evidente nella trama dei tagli lanterne. I tagli delle matrici di bronzo hanno una struttura superficiale più ruvida e quindi sono in grado di immergersi in più salsa.
Dopo che la lanterne è stata modellata, viene lasciata asciugare per un paio di giorni. Le aziende produttrici di pasta in genere accelerano il processo di essiccazione asciugando la pasta a macchina a temperature elevate. Questo di solito garantisce anche che i tagli abbiano una durata di conservazione più lunga rispetto alla tradizionale pasta lanterne.
Un piatto popolare realizzato con tagli di lanterne è la pasta salata alla ricotta. Oltre ai tagli, gli ingredienti per realizzare questo piatto includono olio d’oliva, spicchi d’aglio, funghi, scalogno, ricotta, panna, brodo vegetale, sale e pepe. La pasta viene prima bollita in acqua salata e quindi cotta in olio d’oliva con gli ingredienti. È facile fare la ricotta salata e la preparazione richiede solo circa 20 minuti. La salsa utilizzata per il piatto dovrebbe essere perfetta per ricoprire i tagli, non per sopraffarli completamente.