Gruel è un tipo di porridge realizzato con un rapporto acqua-grano più elevato rispetto ad altri tipi. Il risultato è un prodotto finale piuttosto minaccioso, sebbene non tutte le persone siano contrarie. In alcune culture, è considerato un piacere o una prelibatezza. In Corea, il jat-juk è una pappa di riso con pinoli che è in realtà un trattamento ad alto contenuto proteico.
Ciò non pone necessariamente fine alla cattiva reputazione della pappa, in particolare nella cultura occidentale. Sebbene Charles Dickens possa aver esagerato, è vero che la pappa veniva spesso servita negli orfanotrofi per distribuire piccole quantità di grano per nutrire grandi quantità di persone. In questo senso, non era particolarmente nutriente, e Dickens non esagera la fame dei bambini che vivevano principalmente diete di questo tipo. L’avaro Paperone prende anche la pappa come un pasto serale, sottintendendo che l’ha mangiato per risparmiare denaro.
Le ricette medievali per la pappa, spesso chiamate gruya, non meritano un brutto rap. Invece di essere fatto di grano e acqua, Gruya o Gruyau utilizza un ricco latte di mandorle, in un rapporto quattro a uno con un numero di cereali diversi. L’avena è popolare ma alcuni gusti interessanti possono essere sviluppati con segale o miglio. Questo è un piatto proteico abbastanza alto a causa del latte di mandorle. Il latte a base di latte o di soia può anche essere sostituito in questa ricetta per produrre una deliziosa zuppa sottile o una pappa.
Gruel era usato frequentemente per nutrire le persone con disturbi nei secoli precedenti. Le minestre a base di cereali sottili erano considerate abbastanza digeribili e migliori per gli stomaci del recupero degli invalidi. Ippocrate ha reso la pappa una parte fondamentale delle diete per le persone con condizioni gottose, e alcuni esperti sanitari raccomandano ancora zuppe o cereali magri e magri a quelli con la gotta.
La pappa moderna ha più probabilità di essere chiamata zuppa, e un certo numero di ricette lo rendono davvero piccante. I Maya hanno preparato un porridge con peperoncini o peperoncino in polvere, che ha aggiunto spezie extra a quello che altrimenti sarebbe stato considerato un piatto semplice. La pappa di patate è comune negli Stati Uniti meridionali e può avere aggiunte di salsiccia, prosciutto o pancetta.
Una bella pappa calda con aggiunte di verdure o carne non deve essere trascurata e può essere di grande conforto. È abbastanza comune vedere zuppe che adottano questa premessa. La zuppa di manzo e orzo, per esempio, è una pappa che aggiunge cereali integrali d’orzo alla zuppa. Anche le zuppe come la zuppa di mais hanno una certa somiglianza con questo porridge diluito. Anche se la pappa potrebbe aver ottenuto una cattiva reputazione da scrittori come Dickens, con le giuste aggiunte può rendere delizioso e nutriente il cibo.