Il crescione cinese è un nome per Ipomoea aquatica, noto anche come spinaci d’acqua, cavolo palustre, cavolo cinese, gloria mattutina e molti altri nomi. Questa è una vite a fiore a crescita rapida che copre la superficie dei corpi idrici. Il crescione cinese è un alimento coltivato noto per avere un notevole contenuto di vitamina A e ferro in Asia e in altre parti del mondo, incluso il Sud America. È anche usato per l’alimentazione di animali e pesci. Il crescione cinese non è lo stesso del crescione venduto nei mercati di paesi come gli Stati Uniti, che fa parte del genere Nasturtium. Ipomoea aquatica è legato alle patate dolci e fa parte della famiglia Convolvulaceae, o gloria mattutina.
Le viti e le foglie di Ipomoea aquatica sono verdi e i fiori sono bianchi con centri viola. Gli steli sono cavi, quindi le viti galleggiano sull’acqua. Una rapida crescita di quasi 10,16 cm al giorno consente alla pianta di soffocare i corpi idrici, rendendo difficile la sopravvivenza di qualsiasi altra vita a causa della mancanza di luce e della competizione per l’alimentazione e lo spazio. La lunghezza totale della pianta può essere di quasi 4 metri.
Mentre molti paesi sono in grado di controllare e coltivare la verdura, è diventata una pianta infestante invasiva in altri paesi come gli Stati Uniti. In effetti, in alcune regioni è illegale vendere la pianta per paura che fuoriesca e contamini le acque locali. Altre aree richiedono autorizzazioni governative per far crescere la pianta.
Un clima caldo e umido è essenziale per la crescita della pianta, quindi non è un problema nelle aree più settentrionali. Quelle aree più a sud, tuttavia, come gli Stati Uniti
stato della Florida, hanno dovuto combattere la pianta che si alza ripetutamente ed è difficile da controllare. La sua crescita densa favorisce le condizioni in cui le zanzare possono riprodursi, creando una minaccia secondaria.
Le parti commestibili del crescione cinese includono foglie, germogli e steli. I diversi piatti che usano il crescione cinese vanno dalle insalate africane, il porridge e lo stufato alle fritture asiatiche mescolate con altre verdure, noodles o solo aglio e salsa di soia. Il crescione cinese è commestibile quando è crudo, sebbene alcune parti dello stelo possano fuoriuscire linfa bianca.