Il formaggio al forno è un tipo di formaggio che viene cotto al forno durante il processo di produzione di formaggio per creare una crosta marrone dorata distintiva. La tecnica per produrre formaggi cotti è nata in Scandinavia, dove il formaggio cotto è molto popolare in alcune regioni. Una spinta crescente per i formaggi artigianali o insoliti in altre parti del mondo ha aumentato la consapevolezza dei consumatori e la domanda di formaggi cotti negli anni ’90. Il formaggio è più facile da trovare in alcune parti del mondo rispetto ad altri, ma può essere facilmente ordinato da un assortimento di fornitori per le persone che vivono in aree in cui il formaggio cotto non è facilmente accessibile.
Per fare il formaggio al forno, il casaro riscalda il latte con caglio e colture batteriche, formando cagliata di formaggio che viene pressata negli stampi. Il formaggio viene lasciato stagionare e indurire prima di essere cotto ad alta temperatura. Durante la cottura, gli zuccheri naturali nel formaggio vengono tirati in superficie, dove si caramellano e formano una crosta marrone screpolata con un’intensa dolcezza che si abbina bene con l’interno burroso e ricco del formaggio. Il formaggio cotto ha una lunga durata e può essere congelato fino a un anno prima dell’uso.
In Finlandia, il formaggio cotto viene chiamato juustoleipa, che significa “formaggio per il pane”, un riferimento all’aspetto a forma di pagnotta del prodotto finito. Si trova anche etichettato come semplicemente juusto, con molti produttori americani che commercializzano formaggi cotti come juusto. In Svezia, il formaggio si chiama ostbröd.
Servito freddo, il formaggio al forno si sposa molto bene con marmellate dolci e altri formaggi dolci. Può anche essere servito caldo con edulcoranti o su un piatto di formaggi e non si scioglierà quando riscaldato, anche se ammorbidisce. Ai finlandesi piace immergere il formaggio al forno nel loro caffè, e il formaggio è anche servito con omelette e altri cibi per la colazione. Fa anche uno spuntino standalone molto adatto.
Il formaggio ha quasi 200 anni di storia e una base di fan piccola ma devota. In alcuni paesi scandinavi, il formaggio cotto viene tradizionalmente prodotto con latte di renna, poiché le mucche non prosperano in condizioni estreme. Da allora molte aziende sono passate al latte di mucca per produrre formaggi cotti al forno, anche se alcuni produttori tradizionali usano ancora latte di renna. Il latte di mucca conferisce un sapore più burroso e cremoso al formaggio cotto che può renderlo più decadente da mangiare.