Il formaggio Pimento è una crema a base di formaggio grattugiato, maionese e peperoni di ciliegia. È un piatto di formaggi americani più popolare negli stati del sud dalle Carolinas attraverso l’Alabama e la Georgia, e nell’entroterra nel Kentucky e nel Tennessee. Le ricette variano in base al paese, ma sono tutte incentrate su ingredienti molto semplici e facili da usare. La diffusione è popolare come un tuffo, come topping di cracker e come semplice riempimento di sandwich.
Il formaggio cheddar è la base tradizionale per qualsiasi salsa di formaggio pimento. Il cheddar giallo invecchiato è il più comune, ma vengono utilizzati anche altri tipi di formaggi, tra cui il cheddar bianco o il Monterey Jack, in combinazione con o al posto del cheddar giallo. I formaggi devono essere triturati o grattugiati per incorporarli correttamente nel tuffo.
Maionese e spezie di base come sale e pepe, pepe di cayenna o un pizzico di salsa piccante vengono quindi aggiunti al formaggio e miscelati per fare una salsa grossa. I peperoni di ciliegia finemente tritati, noti anche come pimentos, vengono aggiunti per ultimi. Alcuni cuochi aggiungono anche sottaceti di cipolla, aglio o aneto, in gran parte a seconda della posizione: diverse comunità e regioni hanno le loro ricette tradizionali di formaggio pimento. La miscela viene agitata, refrigerata e servita. Non è richiesta la cottura o la fusione.
All’interno delle comunità, le differenze nei formaggi pimento derivano in gran parte dal tipo di formaggio, dalla marca e dalla quantità di maionese e dall’intensità della spezia utilizzata. È noto che i cuochi meridionali discutono i punti più fini di come grattugiare il formaggio, nonché il giusto rapporto tra maionese e formaggio grattugiato. Il formaggio Pimento è noto in molti luoghi come “il patè del sud” e gli appassionati tendono a prendere sul serio la sua preparazione.
Le origini precise della diffusione sono sconosciute, ma si ritiene che la sua prima documentazione sia avvenuta nel 1901. Forse a causa dei suoi ingredienti semplici ed economici, è rimasto un punto fermo durante la Grande Depressione e le due guerre mondiali. La diffusione rimane un favorito moderno.
Il formaggio Pimento veniva tradizionalmente servito su piatti di antipasti accanto a cracker, verdure e pane francese. Molti ospiti negli anni ’50 e ’60 lo presentarono insieme alla diffusione benedettina, un simile tuffo al formaggio fatto con cetrioli piuttosto che pimenti. La diffusione benedettina è tradizionalmente verde, mentre il pimento dip è arancione. I colori venivano spesso usati strategicamente per ravvivare i finger food.
I cuochi di casa negli Stati Uniti producono e servono ancora oggi il formaggio pimento. È un’aggiunta molto comune ai panini. Tradizionalmente, un panino al formaggio pimento era poco più che la diffusione stratificata tra due pezzi di pane bianco, ma appare sempre più anche in contesti più gourmet: come un panino grigliato al formaggio sul pane artigianale, ad esempio, o come accompagnamento a un sofisticato panino al roast beef.