Il latte al caffè è una bevanda popolare nel Rhode Island e nelle immediate vicinanze. È fatto combinando lo sciroppo di caffè con il latte. Alcuni ristoranti servono caffè latte alla spina e lo sciroppo di caffè può essere acquistato in alcuni negozi per preparare la bevanda a casa. La bevanda è relativamente unica nel Rhode Island e di solito non può essere trovata in negozi o ristoranti che non si trovano nello stato o nelle vicinanze.
Lo sciroppo usato per preparare il latte al caffè fu inventato negli anni ’30 nel Rhode Island. Il suo inventore è sconosciuto, ma da allora ci sono stati molti produttori del prodotto, tra cui Autocrat & reg, Silmo & reg ed Eclipse. Inizialmente, lo sciroppo per la bevanda veniva preparato nei luoghi in cui veniva servito usando i fondi di caffè rimanenti. Lo sciroppo può ancora essere preparato a casa, ma la maggior parte delle persone sceglie di usare uno sciroppo acquistato in negozio. Autocrat & reg è l’attuale produttore più comune di sciroppo di caffè oltre ai piccoli concorrenti, poiché ha acquistato l’unica grande concorrenza rimasta nel 1991.
Le istruzioni per preparare lo sciroppo di caffè sono estremamente variabili. Alcune indicazioni consigliano di far passare lo stesso liquido attraverso i fondi di caffè, erogandolo più volte con la stessa acqua, quindi aggiungendo zucchero e facendolo bollire. Altri sostengono che debbano essere lasciati fondi di caffè nell’acqua bollente con lo zucchero e poi filtrati. La formula usata da Autocrat & reg è sconosciuta, ma include sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio invece di zucchero.
Oltre al vero latte di caffè, ci sono altre bevande e cibi che sono pubblicizzati come aromatizzati al latte di caffè. Questi di solito sono a base di latte e usano lo sciroppo di caffè come aroma. I frullati, chiamati anche “armadi”, hanno un sapore popolare di caffè. Allo stesso modo il gelato aromatizzato è disponibile anche nelle aree in cui la bevanda è popolare. Lo sciroppo stesso ha una serie di usi aggiuntivi nelle ricette e nei dessert, anche se questi potrebbero non avere il sapore del latte del caffè se il latte non è un ingrediente principale.
Questa bevanda è considerata una parte preziosa delle ricche tradizioni culturali del Rhode Island. È stato nominato il drink ufficiale dello stato nel 1993. Il drink è servito alla spina alla Brown University di Providence, e molti programmi per il pranzo scolastico nello stato offrono occasionalmente latte al caffè come parte dei suoi menu per il pranzo. Molti Rhode Islander sono cresciuti con questa bevanda e credono fortemente che faccia parte del loro patrimonio statale unico, dimostrando un notevole orgoglio quando ne parlano con persone provenienti da fuori città. Il latte al caffè può essere considerato un simbolo rappresentativo della cultura del Rhode Island.