La panada è una zuppa composta principalmente da cubetti di pane croccante o raffermo che vengono inumiditi con brodo. È un piatto comune che viene servito nella cucina tradizionale italiana. Anche se storicamente era un piatto fatto dai contadini, viene spesso aggiornato dagli chef usando ingredienti più moderni per creare versioni esclusive.
Le zuppe a base di pane erano un alimento contadino comune perché i cubetti di pane potevano essere usati come un modo per allungare gli alimenti rimanenti e prevenire gli sprechi. Piccole quantità di verdure, formaggi, salumi o altri ingredienti che non erano sufficienti per fare un altro contorno completo o antipasto da soli potevano essere mescolati con brodo e pane per fare una zuppa che era abbastanza abbondante da essere servita come piatto principale . Ciò ha contribuito a garantire che nessun alimento venisse inutilmente gettato via, soprattutto quando le scorte alimentari erano limitate.
Uno degli ingredienti principali della zuppa di panada è il pane croccante. Poiché il pane viene tagliato a cubetti prima di essere aggiunto al brodo, deve essere robusto e duro o diventerà troppo inzuppato e cadrà a pezzi nella zuppa invece di mantenere la sua forma e semplicemente ammorbidirsi. Il pane raffermo veniva in genere usato per la zuppa poiché era già duro. La ciabatta, la focaccia e altri grossi pani bianchi italiani tendono ad essere le varietà di pane più comuni utilizzate per la zuppa.
Gli ingredienti Panada includono tradizionalmente anche un brodo o altro liquido. Il brodo di manzo è una varietà comune, ma è possibile utilizzare anche brodo di pollo o di verdure, oltre a latte, vino, acqua o una combinazione di liquidi. Il brodo e il pane sono generalmente aromatizzati con formaggio italiano per aggiungere più sapore al piatto. Il Parmigiano Reggiano, un formaggio italiano a pasta dura, è il formaggio solitamente usato per la zuppa perché solo una piccola quantità è spesso sufficiente per aromatizzare la zuppa. Qualsiasi prodotto rimasto, come zucchine, fagiolini o pomodori, può essere aggiunto alla zuppa, così come panna o uova per addensare il brodo.
Il processo di preparazione della zuppa di panada inizia con il taglio del pane croccante o raffermo in cubetti o pezzi spessi. Tutte le verdure preferite e gli altri ingredienti aromatizzanti vengono tagliati a pezzi e aggiunti a una grande pentola per zuppa e coperti con brodo, latte, vino o acqua. La zuppa viene quindi riscaldata a ebollizione leggera e lasciata sobbollire per almeno 20 minuti per consentire alle verdure di cuocere; tuttavia, più lunga è la cottura della zuppa, più ricco sarà il sapore, quindi alcuni cuochi cuoceranno la zuppa il più a lungo possibile. I cubetti di pane vengono generalmente aggiunti nella zuppa bollente circa 10 minuti prima delle porzioni per inumidirli senza cuocerli troppo e farli cadere a pezzi.