Il mesotelioma peritoneale è un tumore addominale derivante dall’esposizione all’amianto. Considerata una forma rara di mesotelioma, che di solito si presenta nei polmoni, non esiste una cura per il mesotelioma peritoneale. Gli individui con diagnosi di questo cancro aggressivo di solito si sottopongono a interventi chirurgici e terapie antitumorali, comprese le radiazioni.
L’inalazione e l’ingestione di amianto sono due vie di esposizione che contribuiscono allo sviluppo del mesotelioma peritoneale. Una volta che le fibre entrano nel corpo, possono entrare nei sistemi linfatico e digestivo solo per depositarsi nel tessuto peritoneale membranoso. Incapaci di liberarsi, le fibre causano infiammazione. Non è noto come, ma la presenza delle fibre avvia la mutazione cellulare che porta allo sviluppo del tumore. Segni e sintomi associati al mesotelioma peritoneale possono non manifestarsi fino a quando il peritoneo non diventa denso di malignità, il che può richiedere anni.
Gli individui che hanno lavorato o vissuto in ambienti che li hanno esposti all’amianto sono a maggior rischio di diventare sintomatici. Quelli con una predisposizione genetica al cancro sono particolarmente suscettibili allo sviluppo del mesotelioma peritoneale a seguito dell’esposizione all’amianto. Ulteriori fattori che possono aumentare la probabilità di mesotelioma peritoneale includono una storia di esposizione alle radiazioni e fumo.
Una storia medica completa è essenziale per aiutare con una diagnosi di mesotelioma peritoneale. L’analisi del sangue e delle urine può essere richiesta per verificare la presenza di segni indicativi di cancro, come globuli bianchi o proteine elevati. I test di imaging, inclusa la tomografia computerizzata (TC), vengono utilizzati per valutare la regione addominale e identificare le anomalie. Se vengono scoperti tumori o tessuti anomali, viene ordinata una biopsia per determinare se le escrescenze sono maligne.
Gli individui con questa forma di mesotelioma sperimentano un pronunciato disagio e distensione addominale che possono o meno essere accompagnati da febbre. Comunemente, gli individui sviluppano anche un nodulo o massa addominale visibile. Alcune persone si stancano facilmente con un’attività fisica minima o mostrano segni di anemia, inclusi pallore e cattiva circolazione. Ulteriori segni di mesotelioma peritoneale possono includere nausea, stitichezza e diarrea. Un aumento della pressione addominale può mettere sotto stress gli organi e i sistemi vicini portando a complicazioni, tra cui la funzione cardiovascolare compromessa e l’ostruzione intestinale.
La chirurgia, nota come peritonectomia, può essere eseguita per rimuovere il più possibile la massa cancerosa dall’addome. Se l’individuo non è in grado di sottoporsi a un intervento chirurgico, possono essere somministrate chemio e radioterapia per combattere la neoplasia. Coloro il cui cancro è troppo avanzato o non risponde al trattamento possono scegliere di rinunciare alla terapia antitumorale. Possono essere somministrati farmaci per alleviare i sintomi e iniziare cure di supporto per offrire la migliore qualità di vita possibile.