Il succo di barbabietola è un ricco succo di verdura rossa ottenuto dalla pressatura o dalla macinazione delle barbabietole. Come con altri tipi di succhi di verdura, molti benefici per la salute sono attribuiti a questo succo, anche se richiede anche alcuni avvertimenti. Gli studi hanno dimostrato che può aumentare il flusso sanguigno al cervello e ad altre parti del corpo. Il succo di barbabietola può essere preparato fresco o acquistato commercialmente in molti negozi diversi.
È stato scoperto che il succo di barbabietola contiene alti livelli di nitrati. Quando una persona mangia nitrati, i batteri nella bocca convertono i nitrati in nitriti, che sono stati trovati per aiutare ad aprire i vasi sanguigni. Ciò si traduce in un aumento del flusso sanguigno in tutto il corpo e porta ossigeno nelle aree che altrimenti sarebbero carenti. Studi su altri alimenti hanno scoperto che cavoli, sedano, spinaci e altre verdure a foglia verde contengono nitrati e funzionano in modo simile quando vengono consumati.
Questo succo non solo aumenta il flusso sanguigno in tutto il corpo, ma è stato dimostrato che bevendolo aiuta ad aumentare il flusso sanguigno al cervello. Gli studi condotti su soggetti di età superiore ai 70 anni hanno mostrato una dieta ricca di nitrati, che includeva il succo di barbabietola, aumentava significativamente il flusso sanguigno verso la sostanza bianca dei lobi frontali del cervello. Queste sono le aree in cui si trova spesso la degenerazione associata a problemi cognitivi come la demenza. Questo succo aiuta anche a controllare la pressione alta dilatando i vasi sanguigni e permettendo al sangue di fluire più liberamente attraverso il corpo.
Il succo di barbabietola fresco deve essere preparato con barbabietole fresche e sode. Devono essere puliti da sporco e detriti. Alcune persone usano le barbabietole e la radice rossa per spremere, mentre altre preferiscono la radice da sola. Le barbabietole più vecchie, rugose o secche non sono buone per la spremitura e producono pochissimo succo.
Il succo di barbabietola deve sempre essere mescolato con il succo di altre verdure o con il succo di mela, poiché questo succo da solo può causare diversi problemi. Può causare la paralisi temporanea delle corde vocali, aumentare la frequenza cardiaca o causare alveare o brividi e febbre. È ricco di acido ossalico, quindi non deve essere miscelato con cibi ricchi di calcio, come i broccoli, poiché la combinazione crea un composto difficile da digerire. Le persone che hanno gotta, calcoli renali, osteoporosi, artrite reumatoide o stomaco sensibile dovrebbero anche evitare il succo di barbabietola. Per la maggior parte delle persone, tuttavia, il succo di barbabietole usato con moderazione è sicuro e può fornire sostanziali benefici per la salute.