La canna da zucchero è una classe alta e relativamente forte di erbe perenni che hanno un alto contenuto di zucchero. A rigor di termini, non esiste una singola pianta conosciuta come canna da zucchero. Invece, ci sono ben trentasette diverse erbe che a volte sono considerate parte di questa particolare famiglia di canne. Molte di queste erbe possono essere incrociate, creando così ibridi che possono adattarsi a vari tipi di condizioni climatiche.
Le varie canne da zucchero sono originarie delle località tropicali di tutto il mondo. Africa, Sud America, parti dell’Asia e India sono esempi di alcune aree in cui uno o più tipi di canne vengono coltivati, coltivati ??e raccolti. Poco meno di duecento paesi diversi in tutto il mondo sono coinvolti nella produzione di canne e vari prodotti di zucchero di canna di qualche tipo.
I vari tipi di zucchero prodotti dalla canna da zucchero coprono una vasta gamma. Insieme allo zucchero di base utilizzato in diverse ricette, le imprese commerciali possono utilizzare lo zucchero per creare melassa, bibite e altri prodotti di bibite analcoliche, rum e una varietà di edulcoranti che vengono utilizzati per aromatizzare leggermente i cibi surgelati. Gli zuccheri grezzi possono anche essere utilizzati nella produzione di caramelle dure e altre confezioni che possono essere conservate a temperatura ambiente per lunghi periodi di tempo.
Lo zucchero non è l’unico prodotto della canna che viene utilizzato nella produzione di vari prodotti. Sia la polpa che le porzioni esterne del gambo possono essere utilizzate nella creazione di mobili tessuti, cartone e altri prodotti di carta e utensili da cucina usa e getta. Sezioni della buccia di canna possono anche essere utilizzate per generare calore bruciandole nelle fornaci. Le bucce possono essere bruciate da sole o mescolate con altre sostanze come carbone o legno.
Mentre i processi di preparazione variano leggermente, l’estrazione dello zucchero dalla canna da zucchero di solito comporta due passaggi di base. Innanzitutto, il saccarosio viene rimosso dalla cellulosa all’interno della canna stessa. Questo lascia lo zucchero grezzo di base. Il secondo passo prevede lo zucchero greggio attraverso un processo di raffinazione, producendo prodotti a base di zucchero come lo zucchero semolato o in polvere. Allo stesso tempo, le bucce possono essere portate via per l’uso nella creazione di altri prodotti.
Mentre è in qualche modo difficile determinare esattamente quando e dove hanno avuto luogo le prime estrazioni di zucchero dalla canna da zucchero, molti esperti ritengono che la pratica sia nata da qualche parte nell’Asia moderna. Sembra che ci siano prove che i cristalli di zucchero trasformati possano essere rintracciati già da cinquemila anni, sebbene si pensi che l’uso della canna da zucchero come cibo e materie prime per altri prodotti abbia avuto origine molto prima di quel momento.