La cioccolata calda messicana è il nome generico per una bevanda piccante al cioccolato a base di cioccolato, vaniglia, cannella, peperoncino, anice e altre spezie, a seconda della regione del Messico in cui è prodotta. In altre parti del mondo, viene spesso prodotta con cioccolato messicano, un mix di cioccolato solido amaro e granulare progettato per essere fuso e miscelato con latte o acqua per preparare cioccolata calda messicana. Quando i primi esploratori europei furono introdotti al cioccolato, si presentò sotto forma di cioccolata calda azteca, che sarebbe irriconoscibile per la maggior parte dei moderni consumatori di cioccolata calda. Gli esploratori hanno riportato campioni di fave di cacao, il prodotto grezzo usato per fare la cioccolata calda e in Europa sono state aggiunte altre spezie, insieme a panna e zucchero.
Il nome scientifico per la pianta di cacao è Theobroma cacao. Il cacao deriva da una parola nahuatl, xocolatl e teobroma significa “cibo degli dei”, un riferimento al luogo sacro che il cioccolato aveva nella cultura centroamericana e presumibilmente al delizioso sapore, che affascinò gli europei quando fu scoperto.
La cioccolata calda messicana tradizionale come sarebbe stata bevuta dagli Aztechi è fatta macinando le fave di cacao con cannella, anice, peperoncini e baccelli di vaniglia. Alcune altre regioni del Messico aggiungono spezie come il cardamomo alla miscela, che viene schiumata in acqua calda con un molinillo o una frusta al cioccolato. Il risultato è una bevanda amara e granulare, che è anche piuttosto densa e intensa. Un’altra versione, champurrado, è addolcita con piloncillo, uno zucchero di canna grezzo non raffinato usato in Messico e addensato con mais macinato.
A Oaxaca, il cioccolato appare in una bevanda fredda, Tejate, che utilizza cioccolato fondente, fiori di cacao e mais masa denso. La bevanda può sedersi e marinare prima di essere schiumata e servita fredda sul ghiaccio, anche se alcuni ristoranti offrono la cioccolata calda di Oaxacan, usando gli stessi ingredienti. Alcuni caffè moderni hanno reinterpretato Tejate, producendo bevande ghiacciate al cioccolato fermentato con ingredienti esotici come il tè verde per un sapore interessante e rinfrescante.
Nella maggior parte del mondo al di fuori del Messico, la cioccolata calda messicana è prodotta con latte anziché acqua e zuccherata con zucchero. Molti prodotti di cioccolato messicano confezionati includono in realtà chicchi di piloncillo per soddisfare i più golosi quando vengono venduti al di fuori del Messico. A casa, il cioccolato messicano può essere fuso e miscelato con un liquido per creare una versione di cioccolata calda messicana che alcuni consumatori amano migliorare aggiungendo peperoncini, cannella e altre spezie.
Per le persone che non hanno familiarità con la miscela di peperoncini e cioccolato, l’idea della tradizionale cioccolata calda messicana potrebbe sembrare un po ‘sgradevole. Tuttavia, i peperoncini infuocati, il cioccolato amaro e lo zucchero dolce interagiscono in bocca per creare un’interessante esperienza di trama e sapore. Il concetto di peperoncini e cioccolato appare anche nella talpa e in altri piatti messicani. Ciò suggerirebbe che la combinazione è molto familiare e popolare nella cucina messicana.