La gestione del discorso è la capacità di dirigere una conversazione scritta o parlata in una direzione specifica. Si riferisce alla quantità di linguaggio presente, nonché a quanto sia rilevante e coeso il linguaggio. Sebbene la gestione del discorso sollevi problemi di libertà di espressione, è uno strumento comune utilizzato nella conversazione quotidiana, negli affari e negli accademici.
Come strumento, la gestione del discorso si basa sul principio che linguaggio e discorso sono inestricabilmente connessi. La lingua fornisce la direzione per qualsiasi discorso che si verifica, con l’interpretazione della lingua che dipende in gran parte dai contesti culturali. Comprendendo la cultura e ottenendo il controllo sulla lingua, una persona può controllare come procede il discorso.
Il discorso può essere scritto, come con lettere o e-mail, e può anche essere parlato, come con una conversazione. In entrambi i casi, la gestione del discorso è utile per prevenire o riparare interruzioni della comunicazione. Ad esempio, una persona potrebbe chiedere a un’altra persona di chiarire cosa intendeva in modo che la confusione non renda la conversazione inefficiente o crei conflitto.
In definitiva, la capacità di gestire il discorso consente a una persona di esercitare un certo grado di potere sulle risposte degli altri. Questo, a sua volta, può controllare il comportamento delle persone. Le persone che vogliono gestire una o più persone spesso devono imparare a controllare ciò che viene detto o scritto in un determinato ambiente. In una forma molto mite, la gestione del discorso potrebbe significare formulare una domanda per ottenere una risposta particolare. Nei casi più gravi, può significare una censura totale o parziale.
La capacità della gestione del discorso di creare gerarchie di potere e impedire che la parola scritta o parlata prenda una direzione specifica solleva alcune preoccupazioni sulla libertà di espressione. In particolare, viene messa in discussione la libertà di parola. In alcune nazioni, le leggi forniscono poca o nessuna protezione contro la sfacciata gestione del discorso e la censura. In altre nazioni sono presenti leggi che garantiscono la libertà di parola, ma potrebbero non essere applicate in ogni caso a causa di fattori culturali o ambientali. Un esempio è un dipendente che non dice quanto è arrabbiata con il suo capo perché teme ritorsioni o un programma o un carico di lavoro più difficile.
L’atto di gestire il discorso può verificarsi nella conversazione quotidiana in una conversazione privata, nonché nelle imprese e nelle istituzioni accademiche. Ad esempio, le aziende potrebbero scegliere di usare parole con connotazioni specifiche durante un licenziamento per far sembrare la situazione dell’azienda meno disperata e tenere alto il morale. In classe, la gestione del discorso è necessaria per portare gli studenti a seguire i processi di apprendimento e ad arrivare alle risposte corrette. In questo senso, la gestione del discorso non è necessariamente un male, perché l’intento è quello di costruire gli altri o prevenire l’ansia e il caos.