La liquirizia è stata apprezzata da generazioni di bambini e adulti; storicamente la caramella era un dolce preparato nero a base di radice di liquirizia. Oggi la liquirizia è disponibile in molti più colori rispetto al nero e anche i suoi ingredienti sono cambiati. L’anice, un’erba il cui sapore è simile alla liquirizia, oggi viene di solito sostituita con la radice di liquirizia in molti prodotti di caramelle per dare loro il loro sapore dolce. La liquirizia acida è un tipo simile di caramelle alla liquirizia, come le caramelle a base di anice o radice di liquirizia, ma con aromi e coloranti aggiunti per dargli un sapore più acido rispetto ai tipi a base di radice di liquirizia dolce. Sono disponibili numerose varietà e sapori aspri, tra cui aromi di frutta come anguria, mela verde e lampone blu.
Alcuni produttori della tradizionale liquirizia nera, inclusi i rivenditori di caramelle gourmet, usano ancora l’estratto di liquirizia come ingrediente principale. La liquirizia acida prodotta oggi non contiene alcuna vera liquirizia ed è molto meno dolce del tipo originale, ma sia la liquirizia acida che i sapori tradizionali sono molto popolari. La liquirizia acida discende da una lunga serie di prelibatezze di liquirizia, a partire dal 1200 con la liquirizia medicinale addolcita con miele per formare una goccia di liquirizia. Entro il 1500, i produttori di caramelle in Olanda stavano estrudendo la liquirizia in forme più lunghe e più magre simili ai colpi di scena della liquirizia di oggi. I chimici che lavorano oggi per l’industria delle caramelle fanno uso di conservanti, aromi, dolcificanti e altri ingredienti per produrre un’ampia varietà di forme e sapori di liquirizia, compresa la liquirizia acida.
La liquirizia è stata consumata dagli eserciti in marcia fin dai tempi antichi, ma la liquirizia acida è una creazione relativamente nuova. I produttori di caramelle hanno iniziato a preparare la confezione con le labbra increspate negli anni ’90. Oggi la varietà acida si presenta in numerose forme, tra cui lunghe fruste e colpi di scena estrusi, barrette di piccole dimensioni e forme a stella, talvolta ricoperte da uno zucchero dolce e contrastante. Molti di questi prodotti sono addolciti con zucchero o sciroppo di mais e non contengono vera liquirizia.
La liquirizia è una pianta perenne che alcune persone nel corso della storia hanno considerato un’erbaccia, ma l’estratto o il succo di liquirizia è valutato e costoso, portando all’uso di altri ingredienti come sostituti nella fabbricazione dei prodotti di caramelle di liquirizia di oggi. La liquirizia ha una lunga storia di uso medicinale. È stato trovato in antiche tombe egiziane ed è stato menzionato nei geroglifici egiziani. Molti secoli dopo, Napoleone Bonaparte tenne una scorta di liquirizia sul campo di battaglia perché presumibilmente aiutò a calmare i suoi nervi.