La pasta alla vaniglia è una pasta densa e viscosa che può essere ottenuta dall’estratto di vaniglia o direttamente dai semi di vaniglia. È comunemente usato in cucina e in forno come alternativa all’estratto di vaniglia o alla salsa di vaniglia e può essere usato sia come ingrediente che come condimento. La pasta può essere acquistata pronta in molti negozi di alimentari, oppure può essere fatta a casa.
Per produrre pasta di vaniglia da baccelli di vaniglia, è possibile acquistare baccelli di vaniglia interi o fagioli stagionati che devono solo essere macinati in polvere in un macinacaffè. Nel caso dei baccelli di vaniglia, i baccelli dovranno essere divisi con un coltello affilato e i fagioli dovranno essere asciugati all’aria per circa una settimana o forse più prima di essere pronti per essere utilizzati. Per produrre una piccola quantità di pasta sono necessarie molte bacche di vaniglia, ed è importante notare che le bacche di vaniglia possono essere piuttosto costose; considerato questo, sarà una buona idea assicurarsi che ci siano pochi o nessun rifiuto durante la preparazione della pasta di vaniglia.
I chicchi, una volta essiccati correttamente, vengono lavorati in un macinino fino ad ottenere una polvere fine di vaniglia. La polvere di baccello di vaniglia viene quindi miscelata con uno sciroppo, solitamente sciroppo di mais o sciroppo d’acero, per formare la pasta densa alla vaniglia; la consistenza della pasta può essere regolata dalla quantità di sciroppo utilizzata. La pasta di vaniglia può essere utilizzata immediatamente in cottura o per produrre latte alla vaniglia concentrato, oppure può essere conservata in contenitori ermetici e refrigerata. La pasta di solito non dura a lungo se conservata, generalmente fino a una settimana se conservata in frigorifero, quindi è meglio preparare e conservare la polvere di vaniglia e poi trasformarla in pasta in piccole quantità come richiesto. La pasta di vaniglia pronta contiene di solito una sorta di conservanti chimici per garantirne una maggiore durata.
Un’altra cosa da tenere a mente è che il sapore di vaniglia può differire in base alla provenienza dei fagioli. Il suolo, il tempo e altri fattori ambientali nella regione in cui è stata coltivata la vaniglia fanno una marcata differenza nel modo in cui i fagioli e quindi la pasta di vaniglia risultano. La raccolta dei baccelli di vaniglia è un processo laborioso e manuale, e questo è il fattore principale per l’alto costo dei fagioli.