L’erba medica è una pianta ampiamente utilizzata come mangime per animali e occasionalmente come alimento per il consumo umano. È stato coltivato almeno dal V secolo a.C., con un’impennata di popolarità all’inizio del 17 ° secolo.
La pianta presenta una serie di rare caratteristiche che differenziano l’erba medica da altre colture alimentari. È tossico per se stesso, quindi non può riprodursi in aree in cui esiste già una coltura. Per questo motivo, è necessario arare un raccolto che è terminato prima di piantare il raccolto della stagione successiva. La pianta matura è molto ricca di fibre, il che la rende meno che ideale per il consumo umano, anche se va bene per la maggior parte degli animali domestici.
L’erba medica destinata all’uso come fieno viene raccolta appena prima che inizi a fiorire. Il raccolto viene tagliato e lasciato asciugare prima di essere raccolto e legato in balle di grandi dimensioni. È ricco di sostanze nutritive e vitamine, il che lo rende un ottimo integratore alimentare per cavalli e bovini.
L’erba medica disidratata è anche ampiamente usata come mangime, in particolare per i cavalli. Densamente ricco di vitamine e minerali, supererà costantemente i condizionatori di cavalli specializzati per fornire energia sana, secondo molti esperti di salute dei cavalli. Una dieta che consiste esclusivamente di erba medica a volte può causare problemi intestinali negli animali da allevamento, quindi il fieno d’erba è di solito incluso in una dieta ricca di erba medica.
I germogli di erba medica sono molto popolari come integratore salutare per insalate e altri cibi crudi per le persone. Sono spesso pubblicizzati come una delle migliori fonti di una vasta gamma di minerali e vitamine. Una tazza (33 grammi) di germogli contiene 0,6 g di fibre, 1,3 g di proteine ??e una minuscola quantità di zucchero. È ricco di vitamine, con piccole quantità di beta carotene, vitamina C, tiamina, riboflavina, niacina, vitamina B6 e acido folico e un notevole apporto di vitamina K. Contiene inoltre una buona gamma di minerali, con calcio, ferro, magnesio , fosforo, potassio e zinco e porzioni maggiori di rame e manganese.
Alcuni esperti ritengono che le persone non dovrebbero mangiare i germogli di erba medica perché contengono una piccola quantità di un amminoacido non proteico chiamato canavanina. Gli studi suggeriscono che alti livelli di questa sostanza chimica possono interrompere la funzione immunitaria, portando a disturbi autoimmuni. La quantità di canavanine nei germogli è molto bassa; tuttavia, la ricerca è in corso.
Come mangime per cavalli, le sue dimensioni compatte, i livelli elevati di proteine ??e la composizione ricca di vitamine rendono l’erba medica una scelta ideale. La sua qualità varia notevolmente, tuttavia, si consiglia alle persone di acquistarlo da un distributore di fiducia per garantire che il mangime sia giusto per un determinato animale. Per l’uomo, i germogli di erba medica sono solo buone notizie. Senza qualità malsane e più che sufficienti vitamine, minerali e proteine ??per chiunque cerchi di vivere uno stile di vita più sano, sono ideali da aggiungere a un’insalata o un panino.