La machaca è un piatto messicano composto da carne di manzo grattugiata marinata. Tradizionalmente, la carne di manzo in machaca veniva essiccata dopo la cottura, creando una carne di manzo a scatti. Le versioni più moderne, tuttavia, non asciugano la carne. Invece, la carne viene messa in tortillas o conchiglie di taco o servita con salsa, guacamole o uova strapazzate. La macaca si trova spesso nei ristoranti messicani, ma di solito viene individuata con il semplice nome di carne tritata.
Le marinate per machaca normalmente contengono aglio, peperoncini, succo di lime e salsa Worcestershire. Altre spezie, come il cumino, possono anche essere incluse nella marinata. Aglio e peperoncino in polvere possono essere usati al posto dell’aglio fresco o dei peperoncini rossi. Anche il sale e il pepe sono generalmente inclusi nella marinata.
La carne utilizzata è normalmente un arrosto di manzo. Una carne subprime, il mandrino è generalmente una scelta più grassa di molti altri tagli. Solo dopo che la carne è stata cotta viene frantumata, ma l’arrosto viene tagliato a pezzi, di solito circa un quarto di libbra ciascuno (113 g), prima che venga marinato.
Cipolle, aglio e pomodori a dadini vengono spesso aggiunti al piatto. Peperoni e peperoncini possono anche essere inclusi. Si possono anche aggiungere condimenti come senape essiccata, cumino, origano e pepe in grani. Normalmente, la macaca è cotta nel brodo di manzo.
Per preparare la machaca, gli ingredienti della marinata vengono combinati e la carne tagliata viene messa nel liquido durante la notte. Dopo la marinatura, la carne viene drenata e lasciata riposare fino a quando non si riscalda a temperatura ambiente. Quindi, la carne viene rosolata in olio e messa da parte. Le cipolle, l’aglio e i condimenti vengono fritti e vengono aggiunti i pomodori, i peperoncini e il brodo. Dopo che la miscela cuoce brevemente, la carne viene inclusa e il piatto può cuocere a fuoco lento per un massimo di due ore.
Una volta completata la cottura, la carne deve essere abbastanza tenera da separarsi con una forchetta e viene triturata. Alcune versioni riportano la carne tritata nella padella e continuano a cuocere a fuoco lento la machaca fino a quando il liquido non viene quasi eliminato. Quando il piatto è completo, viene condito a piacere con sale e pepe.
Alcune versioni di machaca ometteranno la fase di marinatura. Invece, la carne e alcuni dei condimenti vengono fatti cuocere a fuoco lento per oltre un’ora. Successivamente, la carne viene raffreddata e il brodo riservato. Gli altri ingredienti vengono quindi fritti prima di riportare la carne nella padella. Il brodo riservato viene mescolato verso la fine del processo di cottura.