Il termine “mockolate” viene usato in modo derisorio per descrivere i prodotti di caramelle realizzati con solidi di cacao, ma senza burro di cacao. Legalmente, tali prodotti non possono essere etichettati come “cioccolato”, ma devono invece essere chiamati “caramelle al cioccolato”, “rivestimento al cioccolato” o una loro variante, in modo che i consumatori comprendano che il burro di cacao non è presente. Il mockolate è in genere prodotto da aziende che cercano di ridurre i costi, poiché il burro di cacao può essere estremamente costoso e molte aziende ritengono che mantenere le dimensioni delle caramelle familiari sia lo stesso molto importante, anche se gli ingredienti devono cambiare per contenere i costi.
Il vero cioccolato include sia solidi di cacao che burro di cacao, i due componenti estratti dal chicco di cacao quando viene frantumato in preparazione alla preparazione del cioccolato. La fabbricazione del cioccolato è in realtà un processo molto complicato, poiché i componenti vengono prima separati e poi accuratamente miscelati insieme in quantità variabili, insieme ad altri ingredienti, per produrre il prodotto desiderato al cioccolato. I solidi di cacao contribuiscono in gran parte al sapore, mentre il burro di cacao aggiunge la ricca e cremosa sensazione in bocca che le persone associano al cioccolato.
Quando viene prodotto il mockolate, i solidi di cacao vengono miscelati con un’altra fonte di grasso, in genere olio vegetale. Secondo i produttori, il mockolate ha lo stesso sapore del vero cioccolato nei test del gusto alla cieca, ma alcuni buongustai non sono d’accordo. Sostengono che il mockolate ha un sapore piatto e grasso e manca la sensazione in bocca del vero cioccolato. Molti hanno anche sottolineato che il mockolate non ha lo stesso profilo nutrizionale del vero cioccolato e che può contenere grassi e oli dannosi.
La battaglia tra il mockolate e il vero cioccolato ha portato a tentativi dell’industria del cioccolato e delle caramelle di tentare di stravolgere le regole di etichettatura che li costringono a identificare chiaramente il mockolate. I consumatori e le aziende produttrici di cioccolato di fascia alta hanno reagito male a queste proposte, sostenendo che ciò potrebbe violare la scelta del consumatore. Indipendentemente dal fatto che mockolate e cioccolato siano identici, sostengono gli oppositori, i consumatori dovrebbero essere in grado di selezionare la versione che preferiscono. Questa argomentazione sull’etichettatura riflette una disputa più ampia sull’etichettatura degli alimenti che sta imperversando in molti paesi mentre le persone lottano con problemi come gli organismi geneticamente modificati, l’etichettatura dei paesi di origine e l’etichettatura umana.
Poiché molte persone hanno una percezione negativa del derisione, le aziende usano spesso un’etichettatura fuorviante in modo che i consumatori credano di acquistare del vero cioccolato. Quando le aziende passano dal cioccolato al mockolate, ad esempio, la confezione del loro prodotto può rimanere la stessa. Le indicazioni che un prodotto contiene mockolate includono l’uso di lettere molto piccole che descrivono “crema al cioccolato”, “rivestimento al cioccolato” o “caramelle al cioccolato” nel prodotto, piuttosto che caratteri di spicco che vantano “cioccolato” o “cioccolato al latte”.