Nulla dice casa a un senegalese come il ladroudienne. Questa cena a base di riso e pesce in una sola pentola sa sicuramente come riunire una famiglia. Il pasto è servito da un’enorme ciotola condivisa attorno alla quale i commensali si siedono o si accovacciano, raccogliendo palmati che vengono rapidamente colpiti e pungolati e arrotolati in bocconcini di dimensioni ridotte. L’unica cosa che thieboudienne non sa come fare è scrivere il proprio nome mentre va volentieri da thiep bu dinenne, ceebu djen e una miriade di altre ortografie fonetiche.
Indipendentemente da come viene scritto, questo pasto familiare aromatico, che ha avuto origine dal popolo Woolof, è diventato così onnipresente che molti senegalesi lo considerano il piatto nazionale. Con una dozzina di ortografie e una dozzina di variazioni quadrate, non c’è modo sbagliato di preparare il ladroudienne. Il piano terra contiene sempre riso, preferibilmente a grana corta o riso appiccicoso, nonché pesce al vapore, fritto o essiccato. Pomodori o salsa di pomodoro, cipolle fritte e aglio e olio di palma o di arachidi apportano gli ultimi ritocchi per un pasto quotidiano fatto in casa.
Alcuni cuochi sfruttano l’opportunità per includere qualsiasi verdura sia disponibile. Particolarmente popolari sono cavoli, patate e patate. Quando sono di stagione, le melanzane possono saltare e giocare e verdure tritate come il prezzemolo. Una buona spruzzata di salsa piccante scozzese Bonnet è considerata di rigore in molte famiglie.
Thieboudienne è rilassato tanto dal modo in cui il pesce viene preparato quanto dall’ortografia del suo nome. Tradizionalmente, veniva usato abbastanza pesce essiccato per infondere sapore nel piatto. Oggi, i cuochi che vivono vicino all’oceano hanno maggiori opportunità di preparare pesce intero o filetti o friggendo su una griglia aromatica a legna o cuocendoli a vapore.
Questo piatto di riso e pesce ha radici nella paella spagnola. Come quel cugino più anziano, il thieboudienne può essere preparato con l’aggiunta di altre carni e frutti di mare. Una versione in cui la proteina è limitata alla carne bovina si chiama ceebu yapp ed è altrettanto popolare.
Indipendentemente dagli ingredienti che alla fine arrivano nella pentola, il metodo di cottura è lo stesso. Cipolle e aglio vengono saltati e uniti in una pentola insieme al pesce. La passata di pomodoro diluita o la salsa saltano insieme con diverse tazze d’acqua e le verdure. Una volta che tutto è cotto, viene rimosso in modo che il liquido rimanente possa accogliere il riso a braccia aperte.
La parte successiva non è esattamente complicata, ma i tempi contano. Il momento di estrarre il riso dal fornello è dopo che l’acqua si è cucinata e lo strato inferiore di riso ha iniziato a brindare. Non deve essere consentito bruciare, tuttavia, o il piatto è rovinato. Il riso tostato deve essere distribuito in uno strato sottile intorno alla ciotola, e le verdure, il pesce o la carne sono sistemati teneramente sopra.