Un disturbo da sonnambulismo, chiamato anche sonnambulismo, viene diagnosticato da un medico o da un professionista della salute mentale. Descrive un disturbo del sonno nella famiglia della parasonnia, in cui una persona ha ripetuti episodi di attività motoria durante il sonno. Questa attività motoria si manifesta generalmente come sedersi sul letto e alzarsi e camminare in giro in stato di incoscienza.
Una persona di solito sembra sveglia durante il sonnambulismo, con gli occhi aperti, ma non risponde e viene considerata addormentata. Il sonnambulismo si verifica durante la fase più profonda del sonno, di solito nel primo terzo della notte. Un singolo episodio di un disturbo da sonnambulismo può durare da 30 secondi a un’ora. In media, il sonnambulismo dura dai 5 ai 15 minuti. Un disturbo del sonnambulismo è associato a un parlare incoerente, a volte borbottando o usando parole vere in un ordine senza senso. Una volta sveglio, il sonnambulo in genere non ricorda l’episodio.
Ci sono alcuni fattori diversi che possono aumentare la probabilità di sviluppare un disturbo da sonnambulismo. Si ritiene che la genetica abbia un ruolo nel sonnambulismo, il che significa che tende a funzionare nelle famiglie. Lo stress è un altro fattore che può aumentare le possibilità di un episodio di sonnambulismo. Cambiamenti significativi nella vita come il divorzio, il matrimonio o la morte di una persona cara aumentano tutti i casi di sonnambulismo legato allo stress.
Febbre o malattie che colpiscono il sistema nervoso possono scatenare il sonnambulismo. Anche l’uso di alcol e la privazione del sonno aumentano le possibilità di sonnambulismo. Può anche essere causato da cambiamenti ormonali. La gravidanza, la pubertà e le mestruazioni sono alcuni cambiamenti ormonali che potrebbero portare al sonnambulismo. Alcuni farmaci, come sedativi, neurolettici e antistaminici, possono anche aumentare le possibilità di sviluppare un disturbo del sonnambulismo.
Un disturbo del sonnambulismo è sintomatico di alcune condizioni mediche. L’asma notturna, le convulsioni notturne e l’apnea notturna possono essere fattori scatenanti. Anche aritmie o ritmi cardiaci anormali possono causare sonnambulismo. Può verificarsi a causa di un disturbo da stress post traumatico, un disturbo di panico e disturbi dissociativi, nonché altri disturbi psichiatrici.
I rischi del sonnambulismo ruotano principalmente intorno al fatto che il sonnambulo si ferisca. I sonnambuli non sono consapevoli di ciò che li circonda nonostante il fatto che di solito possano navigare in luoghi familiari, come la loro casa. Alcuni sonnambuli tentano ripetutamente di scappare nel sonno. Questo può essere molto pericoloso se cercano di arrampicarsi fuori dalle finestre o camminare in strade trafficate.
Un disturbo da sonnambulismo di solito non richiede alcun trattamento. Il sonnambulismo di solito non ha conseguenze negative che richiedono un trattamento, ad eccezione di lesioni occasionali da perdita di equilibrio. Le lesioni possono essere prevenute assicurandosi che l’ambiente sia sicuro e rimuovendo i rischi di inciampo dal pavimento. A volte i tranquillanti a breve durata d’azione possono aiutare a ridurre gli episodi di sonnambulismo.