Un forno a riflettore è un tipo di fornello progettato per essere posizionato di fronte a una fonte di calore in modo da poter catturare il calore che emana e cuocere qualsiasi alimento che è stato inserito all’interno del suo involucro. La maggior parte dei disegni per un forno con riflettore appare come una scatola o un cilindro con un lato aperto, con i lati rimanenti inclinati verso il retro del forno in modo che il calore sia diretto intorno al cibo. Una cremagliera o uno scaffale di solito è montato al centro del forno in modo che il cibo abbia un posto piano su cui sedersi al centro, circondato dalle pareti su tutti tranne un lato. Sebbene ci siano modelli progettati per essere utilizzati in una casa con camino, molti modelli sono portatili per il campeggio o l’escursionismo e possono essere ripiegati quando non vengono utilizzati. Cucinare con un forno a riflettore richiede prove ed errori per determinare esattamente quanto lontano dalla fonte di calore deve essere posizionato e molta cautela nel farlo, perché la superficie del forno può diventare incredibilmente calda.
Quando è in uso, un forno con riflettore si affida al calore radiante proveniente da un fuoco o altra fonte di calore per cucinare il cibo. Il calore emesso da un incendio può essere catturato dal forno e quindi riflesso ad angolo verso il cibo che si riposa al centro del forno. L’effetto di cottura è quasi identico alla cottura in un forno tradizionale, anche se il livello di calore può essere molto più difficile da controllare. Il materiale con cui è realizzato il forno riflettore può essere in alluminio, acciaio o stagno e deve essere in grado di resistere a livelli elevati di calore senza sciogliersi.
La fonte di fuoco o di calore utilizzata con un forno a riflettore deve essere in grado di fornire calore radiante costante per tutta la durata del tempo di cottura. Alcuni tipi di incendi non sono in grado di farlo o bruceranno troppo in basso per creare abbastanza calore da poter essere catturato dal forno. Anche il posizionamento del forno con riflettore è importante, con la portata più efficace che va da 1 a 2 piedi (da 30 a 60 centimetri) dal fuoco. Se il forno è posizionato troppo vicino al fuoco, la griglia e le pareti si comporteranno come una padella e bruceranno il cibo; a una distanza troppo elevata, il calore si dissiperà prima di essere catturato. Anche con un posizionamento e una costruzione ottimali, un forno riflettore può avere regolarmente variazioni di temperatura fino a 100 ° Fahrenheit (38 ° Celsius) nel corso della cottura.