Il julep alla menta è un cocktail, o bevanda mista, probabilmente inventato negli Stati Uniti meridionali durante il 1900. Ubiquo nel sud americano e simile al mojito, la bevanda è stata la bevanda tradizionale di Churchill Downs e del Kentucky Derby per quasi 100 anni. Henry Clay introdusse il nuovo luglio a Washington DC e in America del Nord. Per molti negli Stati Uniti, il julep alla menta ricorda la gentilezza e l’ospitalità del sud.
Ci sono molte opinioni diverse su come fare un julep alla menta, ma tutti saranno d’accordo sul fatto che la menta fresca è fondamentale. Anche essenziale è il buon bourbon, il Kentucky Whisky è uno dei preferiti. Per addolcire il succo di menta, viene utilizzato un semplice sciroppo. Questo può essere acquistato o fatto bollendo insieme parti uguali di zucchero semolato e acqua. Il semplice sciroppo viene versato in un contenitore con rametti di menta fresca che sono stati lividi, o premuto delicatamente con il dorso di un cucchiaio per liberare un po ‘di olio di menta profumato. Questa miscela viene refrigerata durante la notte.
Quando si servono i julep, una tazza julep, generalmente in argento o peltro, viene riempita con ghiaccio tritato. Un cucchiaio di sciroppo di menta refrigerato viene versato nella tazza, insieme a due once di bourbon. La bevanda viene mescolata rapidamente, causando la formazione di brina all’esterno della tazza, servita con una cannuccia e guarnita con un rametto di menta fresca. Lo sciroppo di menta rimasto può essere conservato in frigorifero fino a quando le foglie di menta vengono rimosse.
Il julep alla menta è la bevanda tradizionale del Kentucky Derby dal 1938. Ogni anno, durante il Derby vengono serviti oltre 80.000 julep alla menta. Nel 2006, cinquanta juleps su misura per $ 1000 dollari statunitensi (USD) ciascuno sono stati venduti a Churchill Downs, dove si tiene il Kentucky Derby. Ognuna di queste bevande veniva preparata con menta importata dal Marocco, zucchero dal Pacifico meridionale e ghiaccio importato dal circolo polare artico. Erano serviti con cannucce d’argento in coppe placcate in oro e costituivano una raccolta fondi per cause a sostegno dei cavalli da corsa in pensione.
I juleps alla menta sono anche presenti in primo piano nelle canzoni di artisti del sud americano. Ray Charles ha cantato una canzone chiamata One Mint Julep, e il cantautore Bobby Goldsboro menziona una donna che “sorseggiava un julep” in Summer The First Time. “Mi vai in testa come il kicker in un paio di minuti”, era una frase nella canzone You Go To My Head di Louis Armstrong.
Una versione analcolica del julep alla menta è disponibile in New Orleans Square a Disneyland e Tokyo Disneyland. Questa bevanda adatta ai bambini è composta da zucchero, concentrato di succo di lime, acqua gassata, sciroppo di crema di menta (non liquore) e concentrato di limonata. Guarnito con ciliegie al maraschino, fettine di lime e foglie di menta. I visitatori di Disneyland possono richiedere la ricetta julep alla menta nel municipio di Disneyland.