Un uomo di pan di zenzero è una forma di biscotto di pan di zenzero, comunemente presentato a Natale. La versione tradizionale può essere presentata semplice, vestita con pezzi di zucchero o glassa, o con caramelle che ne formano le caratteristiche principali. Anche le donne di pan di zenzero sono fatte, sebbene l’uomo di pan di zenzero sia molto più comune. Molte decorazioni natalizie incorporano questi biscotti. Convenzionalmente, l’uomo di pan di zenzero è fatto con le gambe leggermente divaricate e le braccia tese, e molti consumatori hanno tradizioni sull’ordine in cui vengono mangiate le estremità.
Il presunto omino di pan di zenzero apparve per la prima volta alla corte della regina Elisabetta I, che presentava ai cortigiani somiglianze di pan di zenzero. L’abitudine della regina di scherzare con la sua corte dà a questa storia un po ‘di credito. Questo esempio di omino di pan di zenzero era probabilmente più scuro e più sapido della versione a cui siamo abituati, oltre che più spesso e più simile a una torta. I cuochi di Elizabeth apprezzarono le opportunità per le decorazioni sontuose e gli uomini di pan di zenzero che aveva distribuito potrebbero aver incluso foglie d’oro e altri tocchi decorativi stravaganti.
L’uomo di pan di zenzero ha anche una lunga storia nell’Europa continentale, dove è apparso come decorazione dell’albero di Natale e in elaborate scene di vacanza. L’uomo di pan di zenzero aveva spesso una casa di pan di zenzero in cui vivere, con animali di pan di zenzero, alberi e decorazioni fatte con caramelle e glassa. Soprattutto in Germania, le decorazioni natalizie di pan di zenzero sono spesso piuttosto elaborate, derivanti da una tradizione del 16 ° secolo di fantasiose creazioni di pan di zenzero, rese popolari dalle favole di Grimm e dalla storia di Hansel e Gretel. Nel 17 ° secolo, Norimberga, in Germania, divenne nota come la capitale del pan di zenzero, grazie alle elaborate scene di pan di zenzero che i panettieri di quella città avrebbero creato, che includevano complesse case di pan di zenzero, animali e persone decorate con foglie d’oro, foglia e altro decorazioni. L’uomo di pan di zenzero probabilmente ha raggiunto il suo apice durante questo periodo, quando solo i fornai di pan di zenzero professionisti avrebbero dovuto preparare il pan di zenzero, tranne durante il periodo natalizio quando le regole erano state allentate.
Per preparare gli uomini di pan di zenzero, crema 2/3 di tazza di burro, ½ tazza di zucchero di canna, un cucchiaino di cannella, 1/4 di cucchiaino di chiodi di garofano, due cucchiaini di zenzero in polvere e un pizzico di sale. Aggiungi un uovo, mescola, quindi aggiungi ¾ tazza di melassa e mescola di nuovo per integrare a fondo gli ingredienti. Setacciare tre tazze di farina, ½ cucchiaino di potenza di cottura e 1 cucchiaino di bicarbonato di sodio. Unire gli ingredienti bagnati e asciutti e raffreddare l’impasto risultante per un’ora, prima di stendere in un foglio spesso ¼ di pollice (circa ¾ centimetro).
Usando un tagliabiscotti o un coltello, ritaglia gli uomini di pan di zenzero e trasferiscili su una teglia antiaderente. Cuocere in forno a 375 ° Fahrenheit (190 ° Celsius) per 8-10 minuti. Raffreddare completamente su una griglia prima di decorare.