Un peperoncino è un peperoncino piccante originario della regione messicana di Puebla, dove cresce ai piedi e sulle montagne; inoltre è ampiamente coltivato per la vendita commerciale. I peperoni sono generalmente di piccole dimensioni e sono verdi durante la crescita, ma alla fine maturano in un frutto rosso, giallo o arancione. In generale, un pepe serrano ha un livello più alto di calore speziato rispetto a un pepe jalapeno anche se, come tutti i peperoni, la quantità di calore può variare notevolmente a seconda del tempo, delle condizioni del terreno e delle cultivar specifiche. Se usati nella cucina messicana, i peperoni serrano sono spesso usati crudi in piatti freschi come salsa e guacamole. Possono anche essere arrostiti per l’uso in piatti cotti o in salamoia per fare un alimento noto come peperoni sportivi, anche se i serranos non vengono solitamente essiccati perché contengono una notevole quantità di umidità.
Un aspetto importante di un pepe serrano, come con tutti i peperoni, è che la quantità di calore contenuta nelle costole del pepe varierà in base a una varietà di fattori. In confronto a un peperoncino jalapeno, il serrano può essere altrettanto caldo o fino a quattro volte più caldo quando viene mangiato. Non c’è davvero modo di testare il calore di un singolo pepe se non quello di assaggiarlo, che dovrebbe essere fatto prima di usare grandi quantità di peperoni in un piatto dove troppo calore potrebbe rovinare il sapore. La cottura dei peperoncini serrano può aiutare ad estrarre più calore nel tempo, anche se diminuirà anche il gusto leggero e fresco.
Un uso popolare per un pepe serrano è come ingrediente piccante nella salsa fresca. Una salsa è una combinazione di pomodori, cipolle, peperoni e spezie come il coriandolo. Il gusto fresco e la consistenza croccante di un pepe serrano aggiungono morso e sapore alla salsa. La buccia del pepe è molto più sottile di quella di molte altre varietà, quindi possono essere facilmente tagliate a dadini e aggiunte direttamente alla salsa senza la necessità di arrostire per rimuovere la buccia.
Un peperone serrano può anche essere sottaceto, sia per preservare un po ‘della freschezza del pepe o per creare uno spuntino. I peperoni di solito vengono marinati in una salamoia di acqua, aceto, sale e zucchero che è stato aromatizzato con pepe nero, aglio, cumino e coriandolo. Il decapaggio può richiedere circa una settimana per terminare e i peperoni sott’aceto rimarranno per alcuni mesi quando refrigerati.