La tarte tatin si riferisce in genere a una crostata di mele, in cui le mele vengono mescolate con burro e zucchero di canna e la crosta viene posizionata sulla parte superiore. Consentire alle mele di cuocere senza crosta sul fondo conferisce loro un meraviglioso sapore di caramello, ma il vero lavoro inizia quando servi la crostata. Poiché le crostate di solito hanno una crosta inferiore e nessuna crosta superiore, in genere è necessario invertire la crostata su un piatto. Alcune persone chiamano il risultato torta capovolta mela, o torta, invece di tarte tatin.
Le origini di questa ricetta risalgono a oltre 100 anni fa e, come molti dolci popolari, esistono diverse versioni su come è stata creata la tarte tatin. È probabilmente una delle invenzioni accidentali più note di cottura. Tuttavia, la maggior parte delle ricette attribuisce a Stephanie Tatin l’inventore. Il racconto di origine è che Stephanie, la comproprietaria con sua sorella Caroline, della Tatin Inn, ha fatto delle magnifiche torte di mele. Invece di cuocere semplicemente le mele in una crosta, le avrebbe prima saltate con zucchero di canna e burro, ma un giorno stanca si dimenticò di spegnere il fuoco sulle mele. Cominciarono a caramellare e, per salvare il suo dessert, mise una crosta di pasta sopra le mele e le sfornò.
Un’altra storia suggerisce che Caroline era così stanca che ha creato la tarte tatin facendo accidentalmente capovolgere la sua famosa crostata di mele. Mentre la necessità può essere la madre dell’invenzione, entrambi i resoconti suggeriscono che l’esaurimento a volte può sfociare in invenzioni non pianificate che si rivelano per il meglio. Entrambe le storie sono credibili, soprattutto per chiunque abbia trascorso una giornata a cucinare per un hotel rispettato.
La tarte tatin risultante divenne presto una delle preferite all’Hotel Tatin e poi divenne nota in gran parte della Francia. Quando il proprietario del famoso ristorante Maxim’s a Parigi, Louis Vaudable, visitò l’Hotel Tatin, si innamorò anche del dessert e lo fece aggiungere al menu di Maxim. Dal momento che Maxim era così noto, non solo i francesi, ma anche molti visitatori in Francia scoprirono la tarte tatin e ora esistono numerose ricette per esso, tra cui varianti con diversi tipi di frutta.
Anche se il più delle volte se stai cuocendo torte sceglieresti mele da forno come Granny Smiths o Gravensteins, non sono appropriate per la tarte tatin. Le deliziose varietà dorate tendono ad essere più robuste e resistono meglio con questa pasticceria rovesciata. Un altro suggerimento se si desidera servire questa ricetta è che non è necessario invertirla, soprattutto se la crosta della pasta è bloccata. Puoi servirlo con la crosta in cima e le mele in basso, anche se la maggior parte delle ricette consiglia l’inversione.