L’arachide viene comunemente chiamata arachide, ma scientificamente questa pianta ha il nome Arachis hypogaea. Originario del Sud America, l’arachide è familiare in molte aree del mondo come una noce e per il suo estratto di olio. Tecnicamente, l’arachide non è una vera noce, ma piuttosto fa parte della famiglia dei legumi; questo include cibi come piselli e fagioli.
Gli esploratori spagnoli furono i primi a diffondere la pianta di arachidi in tutte le Americhe dalla sua origine localizzata nella regione dell’attuale Bolivia e Argentina. Secondo il gruppo consultivo per la ricerca agricola internazionale (CGIAR), l’arachide viene coltivata principalmente in paesi in via di sviluppo come India, Nigeria e Indonesia, ma gli Stati Uniti e la Cina producono anche coltivazioni commerciali di arachidi. La maggior parte delle noci viene trasformata in olio, afferma il CGIAR, poiché ogni arachide è composta da circa il 50% di olio.
Ogni pianta produce baccelli, che proteggono le arachidi all’interno. Questi baccelli nascono come ovaie di fiori fertilizzati, che poi si spingono nel terreno e si sviluppano in baccelli, con 3-5 semi all’interno. Ogni seme viene generalmente chiamato arachidi dalle persone che li mangiano, aprendo il baccello per mangiare il seme come spuntino o mangiando le arachidi dopo che sono state elaborate per rimuovere il guscio. Esempi di semi di arachidi che sono ampiamente disponibili nei negozi includono salati o tostati.
Le caratteristiche della pianta stessa includono un apparato radicale che è sepolto in profondità nel terreno rispetto alla sua altezza massima potenziale di circa 60 cm. Poiché la pianta è annuale, cresce in un anno, muore e viene sostituita da i suoi semi. Lo stelo è coperto di peli e presenta rami che si estendono o si alzano in aria. I fiori di arachidi sono gialli e la pianta cresce meglio nel terreno argilloso. A causa della sua preferenza per i climi caldi, l’arachide cresce solo in paesi che si trovano all’interno di una banda di circa 40 ° su entrambi i lati dell’equatore.
Oltre ad essere olio al 50 percento, la noce è ricca di proteine, circa al 25 percento, con il 20 percento di carboidrati. Questo rende l’arachide un’utile fonte di nutrimento, poiché è ricca di calorie. Inoltre, le arachidi contengono vitamina E, vitamina K e vitamine del gruppo B, insieme alla niacina. Gli animali possono anche beneficiare dei raccolti di arachidi, poiché dopo aver estratto l’olio, viene lasciato un panello secco che può formare un’aggiunta nutriente per l’alimentazione.