Un’insalata Waldorf è un’insalata salata a base di mele, sedano e noci condita con maionese. Questa iconica insalata è in offerta nei ristoranti di tutto il mondo e può essere facilmente preparata a casa. Alcuni cuochi attenti alla salute usano lo yogurt invece della maionese per una versione leggermente meno grassa dell’insalata Waldorf, anche se i puristi insistono sul fatto che mayo è il re quando si tratta dell’insalata Waldorf.
Questa insalata prende il nome dall’hotel in cui fu servita per la prima volta nel 1894. Il Waldorf Hotel era un prestigioso hotel di New York City famoso per la sua cucina, e molti altri piatti tra cui Eggs Benedict sono talvolta attribuiti agli chef del Waldorf. I visitatori moderni di New York conoscono il Waldorf come “Waldorf-Astoria Hotel”, dal nome che ha acquisito negli anni ’30.
L’insalata Waldorf originale includeva solo mele e sedano conditi con maionese. La data dell’introduzione delle noci è difficile da rintracciare, ma le noci sono diventate parte integrante dell’insalata. Alcuni cuochi aggiungono anche frutta secca, in genere uvetta, e servono l’insalata su un letto di lattuga.
In genere, le mele utilizzate in un’insalata Waldorf hanno la buccia rossa, anche se alcune persone preferiscono varietà più fresche e verdi come la Granny Smiths. La pelle viene sempre lasciata accesa e le mele sono tagliate a julienne in modo che ogni pezzo abbia un piccolo frammento di pelle. Il sedano può essere tagliato a julienne o semplicemente tagliato in piccoli segmenti, a seconda del gusto del cuoco, e le noci vengono solitamente tagliate a pezzi prima di essere aggiunte all’impasto. Alcuni cuochi spremono anche il succo di limone sul mix di frutta in modo che le mele e il sedano non si dorino prima di aggiungere la maionese e il pepe a piacere.
L’insalata Waldorf viene solitamente servita refrigerata, sia per motivi di sicurezza alimentare sia perché l’insalata ha un sapore più rinfrescante quando fa freddo. È un’inclusione classica nei menu delle insalate estive, poiché le persone godono spesso di insalate fredde e croccanti quando fa caldo. Oltre ad essere servito come antipasto, l’insalata Waldorf può anche servire come pranzo leggero o spuntino pomeridiano, poiché può essere abbastanza abbondante, grazie alla ricca combinazione di ingredienti.
Come regola generale, l’insalata Waldorf dovrebbe essere preparata non più di qualche ora prima del consumo, per dargli abbastanza tempo per raffreddare senza permettere agli ingredienti di ammorbidirsi e diventare mollicci. Se Waldorf Salad viene portato a un evento potluck, è una buona idea chiedere spazio per il frigorifero per l’insalata in modo che possa essere portato all’ultimo minuto, poiché Waldorf Salad a temperatura ambiente non è molto attraente.