La tassazione ha una lunga storia in quasi tutte le parti del mondo. La frase tassa e spesa, tuttavia, può evocare sentimenti forti se utilizzata durante un dibattito politico. In questo modo, la terminologia in genere denuncia molte politiche fiscali come spesa pubblica non necessaria. Come definizione più neutrale, il termine può anche riferirsi alla capacità di un governo di imporre tasse e utilizzare questi pagamenti raccolti per aiutare a gestire una regione.
In generale, le tasse sono pagamenti finanziari che un individuo o un’organizzazione più grande deve presentare all’organo di governo di una regione. Queste somme sono solitamente collocate su profitti monetari o prodotti da vendere a scopo di lucro. Tasse e spese come termine politicamente oggettivo alludono ai modi in cui un governo utilizza – o spende – le tasse riscosse. I progetti di lavori pubblici come la costruzione di edifici o strade, i finanziamenti per le organizzazioni di servizi sociali, il pagamento del debito pubblico e la compensazione finanziaria per alcuni dipendenti pubblici sono alcuni dei prodotti delle tasse e del potere di spesa. Negli Stati Uniti, il permesso di tassare il benessere generale del paese è concesso dalla clausola Tax and Spend nella Costituzione americana.
Dalla presidenza americana di Franklin Roosevelt, tasse e spese sono diventate un gergo più controverso. Gli editoriali dei giornali degli anni ‘1930 condannavano la spesa pubblica fuori controllo e accusavano le ambizioni gonfiate del governo di tasse più elevate. Negli anni successivi, molte accuse simili sono state rivolte ai cosiddetti fiscali e spendono liberali.
I critici sostengono che molti politici sosterranno l’aumento delle tasse per finanziare progetti governativi non necessari. Una presunta conseguenza comune delle tasse e delle spese governative è l’investimento in progetti di botti di maiale, o spese finanziate esclusivamente in modo che un politico possa ottenere un favore finanziario per membri selezionati del suo collegio elettorale. Un’altra conseguenza dell’eccessiva spesa pubblica è l’aumento del debito complessivo di una regione, che crea un deficit di bilancio. Questo debito deve a sua volta essere pagato da tasse più elevate, il che crea un ciclo costante di tassazione e spesa. Infine, i critici sostengono che le tasse e la spesa possono costruire un sistema di governo più ampio, più invadente e meno gestibile.
Molti teorici hanno proposto soluzioni per i presunti aspetti negativi delle tasse e della spesa. Un approccio è semplicemente quello di abbassare i livelli di spesa pubblica, abbassando così le tasse in cambio. Alcuni credono che un aumento temporaneo delle tasse unito a una spesa pubblica inferiore possa aiutare le regioni a passare da un deficit di bilancio a un avanzo di bilancio. Un’altra proposta riguarda l’inversione della filosofia di spendere e tassare. In altre parole, un governo dovrebbe versare un anticipo sui suoi investimenti con i propri beni prima di raccogliere denaro dai contribuenti. Poiché sempre più regioni del mondo affrontano la crisi finanziaria, probabilmente continueranno i dibattiti e le proposte di legge sugli standard fiscali.