“Angeli a cavallo” è il nome fantasioso dato a un tipo di antipasto caldo in cui le ostriche sono avvolte in strisce di pancetta, infilzate e grigliate. Nacquero nell’Inghilterra vittoriana come uno spuntino popolare dopo cena, ma da allora sono diventati un antipasto comune servito a feste di alto livello, matrimoni e altri tipi di incontri. Occasionalmente vengono serviti su punti di toast, che sono triangoli crustless di pane imburrato e tostato, ma il più delle volte vengono presentati da soli per essere mangiati direttamente dallo spiedino.
Si ritiene che il nome stesso, “angeli a cavallo”, derivi dal suo aspetto classico quando i bordi della pancetta si accartocciano dopo la cottura alla griglia, assomigliando a distanza alle ali degli angeli rivolte verso l’alto. A volte vengono chiamate ostriche in brochette o semplicemente ostriche avvolte in pancetta. A volte, gli angeli a cavallo saranno maltrattati e fritti, ma per la maggior parte vengono grigliati o grigliati.
Le ostriche sgusciate di solito vengono prima marinate in una combinazione di vino bianco e aglio per diverse ore. Vengono quindi tamponati a secco, conditi con sale e pepe, quindi accuratamente avvolti in un pezzo di pancetta appiattito o talvolta solo mezza striscia di pancetta, a seconda delle dimensioni dell’ostrica. Protetti con uno stecchino, possono essere preparati in anticipo e tenuti coperti e refrigerati fino al momento della cottura. Possono anche essere congelati. Sono necessari solo pochi minuti per lato sotto la griglia per croccare la pancetta prima di servire.
Ci sono una serie di variazioni sugli angeli tradizionali a cavallo, come la sostituzione dell’ostrica con capesante, gamberi o fegatini di pollo. Una versione particolarmente popolare chiamata diavoli a cavallo sostituisce le ostriche con prugne o datteri ripieni. Mandorle, formaggio bleu e chutney di mango sono spesso usati come ripieno, sebbene si possa usare qualsiasi cosa che integri il sapore della pancetta e possa resistere alla griglia o alla temperatura di cottura.
È anche possibile sostituire la pancetta con pancetta, un salume italiano simile alla pancetta ma non affumicato, o addirittura pancetta di tacchino per una versione ridotta di grassi e ipocalorica. Alcune ricette per gli angeli a cavallo suggeriranno di cuocere parzialmente la pancetta o la pancetta prima del confezionamento, il che riduce il tempo di cottura necessario, garantendo che le ostriche o altri centri selezionati non siano troppo cotti. Ciò contribuirà anche a ridurre il contenuto di grassi.
Gli stuzzicadenti sono il solito attrezzo per lo spiedino, anche se si possono usare anche spiedini di metallo o di bambù. Per grigliare, in particolare gli spiedini di bambù devono essere immersi in acqua per almeno 30 minuti per evitare che si brucino. Inoltre, gli spiedini più lunghi possono trasformare un antipasto individuale in un piatto da tre o quattro pezzi o una cena leggera se servito con toast e una piccola insalata. Questo è un modo abbastanza popolare per servire gli angeli a cavallo in Inghilterra e in molti altri paesi del nord Europa.
Un certo numero di produttori di alimenti surgelati rende gli angeli a cavallo per una facile preparazione e servizio, ma possono essere fatti a casa altrettanto facilmente. Sgusciare le ostriche potrebbe rivelarsi il compito più difficile, quindi quando vengono acquistate da un pescivendolo, è una buona idea farle sgusciare nel negozio. Dovrebbero essere usati entro 24 ore, perché la loro freschezza si deteriorerà rapidamente.