Gli integratori di fosfatidilserina si basano sulla fosfatidilserina lipidica (PS). È un fosfolipide, il che significa che è un componente essenziale delle membrane cellulari. La PS è importante anche nella regolazione del consumo di nutrienti dalle cellule e nell’espulsione dei rifiuti. Tipicamente, la fosfatidilserina viene conservata sul foglietto interno di una cellula, ma quando subisce l’apoptosi, o la morte cellulare preprogrammata, la PS viene esposta.
Questo composto è stato identificato per la prima volta nelle mucche e questa è la fonte più abbondante di integratori di fosfatidilserina. In 100 grammi (g) di cervello bovino ci sono 713 milligrammi (mg) di fosfatidilserina. L’aringa dell’Atlantico, in confronto, ha solo 360 mg per 100 g e i fagioli bianchi hanno 107 mg per 100 g. La scoperta che il cervello animale può trasportare agenti patogeni pericolosi per l’uomo, come l’encefalopatia spongiforme bovina (BSE) – nota anche come morbo della mucca pazza – significa che la produzione di integratori di fosfatidilserina si è spostata verso fonti vegetali. Una delle piante ora utilizzate per produrre questo integratore è la soia.
L’uso più comune di questo integratore è per combattere la demenza e le disfunzioni cognitive, soprattutto negli anziani. I sostenitori della sua efficacia affermano che aumenta il numero di siti recettoriali di membrana nel cervello e modula la fluidità delle cellule cerebrali per massimizzare la comunicazione cellulare. Questo, in teoria, dovrebbe portare a un aumento della memoria e a una maggiore capacità di attenzione. La Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti ha dichiarato il 13 maggio 2003 che non esisteva alcun accordo scientifico significativo tra gli esperti per affermare che esistesse una relazione tra integratori di fosfatidilserina e funzione cognitiva. Questo integratore ha ricevuto lo status di indicazione sulla salute qualificata dalla FDA, il che significa che può ridurre il rischio di disfunzione cognitiva e demenza negli anziani.
Gli integratori di fosfatidilserina sono utilizzati anche nella nutrizione sportiva. Sono stati collegati alla diminuzione del dolore muscolare e al recupero più rapido del corpo dopo l’esercizio. Gli integratori sono anche utili per raggiungere l’equilibrio ormonale per gli atleti e possono ridurre i livelli di stress. Uno studio del 2007 ha scoperto che gli integratori di fosfatidilserina hanno contribuito a ridurre lo stress sperimentato dai golfisti e hanno migliorato la precisione dei loro colpi di partenza.
Questo integratore è generalmente disponibile in compresse o capsule e la dose giornaliera raccomandata è di 300 mg, da assumere in due o tre piccole porzioni. Gli atleti in allenamento per la competizione spesso usano fino a 800 mg al giorno. Il corpo umano produrrà naturalmente tutta la fosfatidilserina di cui ha bisogno, ma non si otterranno effetti terapeutici a meno che non venga consumata una fonte esterna. Gli effetti collaterali derivanti dall’assunzione di integratori di fosfatidilserina, come un lieve dolore gastrointestinale, sono rari.