Gli spasmi facciali, noti anche come fascicolazioni, sono contrazioni muscolari involontarie del viso che causano tic e contrazioni. Gli spasmi possono verificarsi in qualsiasi parte del viso e sono causati da una vasta gamma di fattori, dallo stress quotidiano a disturbi più gravi come la sindrome di Tourette. Le contrazioni muscolari non sono generalmente dolorose, ma se la condizione è cronica, può essere piuttosto irritante e persino debilitante. Le cause della maggior parte degli spasmi facciali non sono ben comprese, anche se è noto che sono il risultato di interazioni tra muscoli e nervi. Gli esperti ipotizzano che lo stress, l’eccessiva stimolazione e l’ereditarietà possano essere le cause alla base.
Gli spasmi facciali sono in realtà abbastanza comuni. La maggior parte delle persone sperimenta almeno spasmi delle palpebre ad un certo punto della propria vita. Spesso, questi non hanno cause gravi o identificabili e possono essere semplicemente correlati a sovreccitazione o stress. Gli spasmi benigni possono divampare per un periodo di tempo, anche fino a un giorno o più, ma poi persistono. Gli spasmi facciali più gravi che derivano da una malattia o da un disturbo sono spesso più cronici ed esagerati e possono essere associati ad altri sintomi.
Molte persone sperimentano spasmi facciali mioclonici, che sono semplicemente contrazioni muscolari involontarie. Non è raro che le persone sperimentino spasmi del mioclono mentre si addormentano, anche se possono verificarsi in qualsiasi momento e senza un motivo particolare. In alcuni casi, il mioclono assomiglia a un disturbo da spasmo, con contrazioni e contrazioni croniche che influenzano la capacità di una persona di vivere normalmente.
Gli spasmi facciali causati dalla distonia possono essere più gravi e possono richiedere un trattamento. La distonia è classificata come un grave disturbo neurologico; le contrazioni possono essere così gravi che il viso di una persona o un’altra regione del corpo interessata può essere costretta ad assumere espressioni e pose anormali. Per alcuni, la distonia si verifica temporaneamente come reazione ai farmaci, ma per altri può essere più cronica. La distonia non è sempre grave, tuttavia, e può presentarsi in contrazioni lievi.
In alcune persone di mezza età, quello che può sembrare uno spasmo oculare di routine si trasforma in qualcosa di più serio. Non solo la contrazione continua, ma inizia a diffondersi, interessando le regioni inferiori del viso e iniziando persino a distorcere la bocca. Ciò si verifica con gli spasmi emifacciali (HFS), un disturbo senza causa nota. Si pensa che i vasi sanguigni che entrano in contatto con i nervi facciali possano scatenare questi spasmi. È noto che luci intense, stress e occhi tesi peggiorano anche gli effetti dell’HFS. Fortunatamente, questi spasmi non sono in genere associati a dolore grave e possono essere trattati con un alto tasso di successo.
Il blefarospasmo è un disturbo caratterizzato da contrazioni croniche delle palpebre che ricordano l’ammiccamento. In alcuni casi, gli spasmi sono così gravi che sono in grado di compromettere la vista e la funzione degli occhi. Il blefarospasmo può peggiorare progressivamente, diffondendo anche spasmi oltre gli occhi e sul viso. Non esiste una cura conosciuta, sebbene ci siano modi per ridurre i sintomi, come terapie iniettive, farmaci orali e chirurgia.
Gli spasmi facciali sono anche un sintomo di routine della sindrome di Tourette. La sindrome di Tourette è caratterizzata da contrazioni e tic di ogni tipo, compresi i tic verbali. Nei casi più lievi di Tourette, una persona può mostrare solo spasmi facciali; nei casi più gravi, i tic facciali possono essere accompagnati da tic verbali e spasmi in altre parti del corpo.