Il Potjiekos è una forma tradizionale di cucina sudafricana. Potjie, in afrikaans, significa “piccola pentola” e kos significa “cibo”. Ci sono molte varianti sugli ingredienti usati per i potjiekos. Fondamentalmente, è uno stufato cotto in una pentola di ghisa, di solito a tre zampe, sopra un fuoco. Il servizio di potjiekos è un affare sociale, poiché deve essere cucinato per un lungo periodo di tempo.
Tradizionalmente il potjiekos era un piatto di carne, di solito contenente agnello o manzo, anche se si può usare qualsiasi carne, tra cui pollo, carne di cervo, trippa e pesce. Ora ci sono anche ricette di potjiekos solo vegetali. Molte ricette di famiglia sono state tramandate di generazione in generazione. Gli stufati di solito contengono cipolla e qualsiasi combinazione di verdure, più comunemente patate, carote, fagioli o zucca. Ogni ingrediente viene aggiunto in momenti specifici durante il processo per garantire che nulla diventi troppo pastoso.
Una delle ricette di potjiekos tradizionali più conosciute è waterblommetjiebredie, che contiene agnello e waterblommetjies, o ninfee. Le ninfee vengono raccolte quando sono ancora nella fase del bocciolo e utilizzate come verdura. Germogliano nei mesi invernali, da giugno a settembre in Sudafrica, che è il momento perfetto per uno stufato invernale caldo come il potjiekos.
Il processo di cottura varia a seconda della ricetta, ma di solito la carne viene cotta o rosolata prima con un po ‘d’olio, quindi con il resto degli ingredienti aggiunti. Talvolta viene aggiunto del liquido, o alcool, come birra o vino rosso o brodo. Una volta che tutto è nella pentola, viene posto sopra i carboni e lasciato a fuoco lento per un massimo di sei ore. La cottura lenta consente carne tenera. A seconda dello chef, nel corso del tempo di cottura si verifica una certa agitazione, ma il potjiekos è, nel complesso, lasciato cucinare da solo, con il coperchio aperto.
Il pane può anche essere cotto in questo modo, in una pentola simile. Se fatto in questo modo, viene indicato come potbrood. Il potjiekos viene solitamente servito con una qualche forma di amido, di solito riso, patate o mielie pap, che è un tradizionale porridge di mais rigido africano.
Quando si fa riferimento alla cucina tradizionale sudafricana, i potjiekos e il braai o il barbecue sono due dei principali esempi. Il cibo in entrambi i casi viene cucinato all’esterno, adatto al buon clima sudafricano. Un braai, tuttavia, consente una cottura più rapida della carne, su una griglia direttamente sopra i carboni ardenti. Entrambe le versioni della cucina sudafricana incorporano un aspetto molto sociale, con la partecipazione attiva degli ospiti.