I mirtilli sono frutti prodotti dagli arbusti con lo stesso nome. Come suggerisce il “blu” nel nome, queste piccole bacche rotonde hanno un colore blu-viola molto caratteristico. Questo frutto nordamericano può essere utilizzato in molti modi diversi in cucina e durante la tarda primavera e l’inizio dell’autunno, i mirtilli sono spesso prontamente disponibili nei mercati di produzione. I mirtilli possono anche essere coltivati ??a casa, anche se ci sono alcuni requisiti speciali da tenere a mente quando si coltivano i mirtilli.
I mirtilli hanno un sapore dolce e leggermente aspro e sono ampiamente ricchi di vitamine C e K insieme a manganese e antiossidanti, portando alcune persone a etichettarli come “superfrutti”. Hanno dimensioni variabili tra la punta di un mignolo e la punta di un pollice, a seconda della cultivar. Una volta raccolti, i mirtilli vengono conservati per 7-10 giorni in frigorifero, sebbene possano anche essere congelati per un uso futuro.
Ad alcune persone piace mangiare i mirtilli fuori mano come spuntino. Queste bacche possono anche essere aggiunte alle macedonie, mangiate con yogurt e muesli, cosparse di cereali e cotte in torte. Ad alcune persone piace fare conserve di mirtilli, mentre altri premono le bacche per il loro succo aspro. I mirtilli non devono solo essere mangiati con cibi dolci. La gelatina di mirtilli, ad esempio, può accompagnare vari arrosti come condimento. I mirtilli possono anche essere aggiunti a pane veloce, focaccine, muffin e altri prodotti da forno.
I cespugli di mirtilli maturano molto lentamente, generalmente impiegano circa sei anni per iniziare davvero a produrre. Non richiedono molto spazio, il che può essere un vantaggio in un piccolo giardino, ma hanno bisogno di un terreno altamente acido, e questo a volte pone un problema. Nelle aree con terreno naturalmente acido, naturalmente, i mirtilli prospereranno, ma in altri casi, il terreno deve essere regolarmente modificato per mantenerlo acido e talvolta può causare problemi alle piante vicine.
I mirtilli sono resistenti nelle zone dell’USDA da due a sei e, una volta stabiliti, di solito fanno molto bene, purché l’acidità del terreno sia mantenuta elevata. Ad alcune persone piace schermare i mirtilli con la rete per tenere gli uccelli lontani dal frutto mentre si sviluppa, e in zone più fresche, potrebbe essere necessario avvolgere i mirtilli di notte in caso di gelo. I cespugli più vecchi possono richiedere potature in inverno mentre le piante sono inattive per favorire una crescita sana e uniforme.