I vermicelli cinesi sono un tipo di pasta prodotta principalmente dall’amido di fagioli verdi, patate o altre piante ad alto contenuto di amido. A volte chiamati noodles di cellofan a causa del loro aspetto, i vermicelli cinesi sono in genere chiari o molto leggermente colorati e una volta reidratati possono apparire simili alle fibre ottiche. Sono utilizzati in una varietà di piatti tradizionali in tutto il mondo e sono diventati sempre più popolari negli Stati Uniti. Si possono trovare facilmente nella maggior parte dei negozi di alimentari e supermercati.
Prodotto combinando l’amido estratto da una pianta come i fagioli verdi con l’acqua, i vermicelli cinesi sono in genere disponibili in una forma confezionata e asciutta, simile ad altri noodles e paste. A volte etichettati saifun, i noodles sono tipicamente rotondi e, sebbene presentino una serie di spessori diversi, sono generalmente abbastanza stretti. La preparazione dei vermicelli cinesi di solito comporta l’aggiunta di noodles all’acqua bollente per restituire flessibilità e consistenza.
Una volta che i noodles sono stati ricostituiti in acqua bollente, possono essere aggiunti a un numero di piatti diversi. Da zuppe calde e involtini di uova, a piatti dolci e semplici combinazioni di noodles con carne macinata o affettata, gli usi dei vermicelli cinesi sono numerosi e racchiudono una vasta gamma di sapori. I noodles stessi hanno poco sapore e in genere assumono i sapori di tutti gli ingredienti con cui sono preparati.
A volte confuso con i vermicelli di riso, i vermicelli cinesi sono fatti usando amido da fonti diverse dal riso ed è in genere più lungo dei noodles di riso. I vermicelli cinesi possono essere utilizzati in diversi piatti presenti in tutto il mondo, dalle zuppe cinesi e le patatine fritte, alle insalate giapponesi, ai dessert pakistani e alle patatine fritte coreane con altri ingredienti. Noodles simili, noti come “riso lungo”, sono spesso usati nei piatti hawaiani come le zuppe calde in cui i noodles sono preparati con brodo saporito.
Sebbene possano apparire in qualche modo strani a coloro che sono abituati a noodles tipicamente opachi a base di farina, i vermicelli cinesi possono essere usati in quasi tutti i tipi di piatto che usano pasta sottile o noodles. La zuppa di pollo, che spesso utilizza spaghetti piatti o spaghetti, può invece essere preparata utilizzando gli spaghetti di cellophane. Per l’uso nelle zuppe, i noodles possono essere reidratati direttamente nella zuppa una volta che è calda e non è necessario prima bollirli. Possono essere particolarmente belli in zuppe o piatti in cui altri sapori sono intesi come punto focale, a causa della loro consistenza fine e leggerezza sulla lingua.