Un’albicocca è un tipo di frutto piccolo e snocciolato che cresce in tutto il mondo, compresi Stati Uniti, Francia, Grecia, Italia, Turchia e Russia. È generalmente considerato di avere un sapore dolce con un sottotono leggermente aspro, simile a una prugna o una pesca. Sebbene il frutto sia spesso gustato fresco, può essere essiccato per preservare il frutto in modo che possa essere consumato quando è fuori stagione. Le albicocche secche sono fatte di albicocche sbucciate che hanno le fosse rimosse e sono disidratate. Possono essere usati crudi o cotti in una varietà di piatti dolci e salati.
Le albicocche possono essere essiccate naturalmente o con l’uso di un disidratatore commerciale o domestico. Le albicocche naturalmente essiccate vengono in genere prodotte rimuovendo la buccia e la buccia del frutto e quindi posandolo su una superficie piana, come una roccia, all’aperto fino a quando il sole non asciuga l’umidità del frutto. La lunghezza del processo può variare a seconda dell’umidità e della temperatura dell’area, ma un intervallo comune di tempo di asciugatura va da sei a nove giorni. Le albicocche che vengono essiccate artificialmente sono generalmente prodotte con un disidratatore, un dispositivo che utilizza un calore basso e costante per estrarre lentamente l’umidità del frutto. Prima dell’essiccazione, l’anidride solforosa, un composto chimico, può essere aggiunto sul frutto per prevenire lo scolorimento.
Quando le albicocche secche vengono utilizzate nei piatti dolci, vengono generalmente immerse o cotte con un liquido, come acqua, vino o succo di frutta. Il liquido aggiunge umidità alla frutta e la rende più morbida e morbida, il che può aiutare a evitare che si asciughi e diventi dura se utilizzata in ricette che richiedono un periodo di cottura o di cottura più lungo. Una delle ricette dolci più utilizzate per la frutta secca è la composta, un piatto in cui le albicocche vengono cotte con una combinazione di liquido, come acqua, succo di agrumi o vino e un dolcificante, come miele o zucchero, fino a quando il composto bolle e forma uno sciroppo denso. La composta di albicocche può essere consumata così com’è, ma spesso viene servita anche in cima a gelati o yogurt.
Le albicocche secche sono spesso richieste anche nelle ricette salate. Tendono ad essere immersi o cotti in un liquido, simile alle ricette dolci, al fine di preservare la loro consistenza durante il processo di riscaldamento. Le albicocche sono spesso utilizzate in salse e stufati densi, in particolare uno stufato marocchino noto come tajine, che ottiene il suo sapore caratteristico dalla frutta secca. Generalmente si ritiene che il frutto si abbini bene con maiale, pollame, vitello e manzo.