Biologico è un termine generalmente legiferato da ciascun paese o regione separatamente. A grandi linee, il caffè biologico si riferirebbe ai chicchi di caffè coltivati, come definito dalla legge, senza l’uso di fertilizzanti chimici o pesticidi. Ci possono essere variazioni in questa definizione. Tuttavia, poiché molti coltivatori di caffè usano questi prodotti in grandi quantità, molte persone preferiscono trovare caffè biologico.
Uno dei motivi per cui il caffè biologico è considerato con tale favore è dovuto al modo in cui viene prodotto il caffè. Sia con una pressa francese che con una flebo automatica, l’acqua copre i fondi del caffè, rapidamente o lentamente, e questa è la stessa acqua che diventerà caffè e che la gente berrà. Il pensiero che i fagioli possano essere esposti a un elevato numero di pesticidi o altre sostanze chimiche contribuisce all’idea che una persona stia semplicemente scorrendo o versando acqua attraverso un prodotto carico di pesticidi, per creare una bevanda. Alcune persone ritengono che, se presa in questa luce, l’idea del caffè non sia semplicemente così appetitosa.
Certo, può essere un lusso acquistare caffè biologico. In primo luogo, il mancato utilizzo di fertilizzanti chimici può comportare una minore resa in chicchi in ciascuna coltura. Allo stesso modo, la mancanza di uso di pesticidi può tradursi in un minor numero di fagioli perfetti da vendere. Entrambi questi fattori tendono a contribuire a un prezzo del caffè più elevato. Il prezzo per sterlina può variare nelle vendite finali, ma non è insolito pagare tra 15-20 dollari americani (USD) per una sterlina.
Un altro motivo per un caffè biologico a basso rendimento, che può influire sul prezzo, è che molti stati insistono sul fatto che il biologico escluda l’uso di qualsiasi pianta che sia stata geneticamente modificata (OGM). Diverse aziende che producono chicchi di caffè lo fanno nelle aree in cui devono crescere all’ombra della foresta pluviale e non possono espandere le proprie aree di crescita per produrre di più. Queste aziende producono quindi meno caffè di altre aziende. Coloro che non sono interessati alla ricerca dell’etichetta del caffè biologico possono utilizzare piante che sono geneticamente modificate per produrne di più o per crescere in ambienti non disponibili per le piante non OGM.
Mentre la preoccupazione per l’acquisto di caffè biologico è aumentata, molte persone sottolineano anche l’importanza di utilizzare il caffè del commercio equo e solidale. Questo caffè è anche più costoso ma garantisce alcuni diritti economici al coltivatore organizzando gruppi di coltivatori in cooperative. Gli agricoltori che vendono direttamente al mercato mondiale non possono nemmeno vivere. Per i puristi, un altro potenziale problema è la durata del caffè biologico. L’esposizione ai pesticidi può verificarsi rapidamente se il caffè viene servito con una cucchiaiata di latte non biologico e un cucchiaio di zucchero carico di pesticidi. Coloro che acquistano caffè biologico per evitare i pesticidi possono fortunatamente trovare anche latte e zucchero biologici, se questo è un problema.