Le patate piccole sono patate tagliate alla julienne e fritte in modo da renderle croccanti. Sono comunemente consumati come snack, proprio come le patatine, anche se possono anche essere serviti come patatine fritte. A volte sono anche chiamati bastoncini di patate, a seconda della regione del mondo in cui si trovano. Molti mercati li portano nelle loro navate di spuntini e possono anche essere fatti a casa con l’aiuto di una friggitrice.
Il nome è un riferimento alla loro larghezza estremamente stretta, che è in effetti simile a una tiratura ridotta, ma la lunghezza può variare abbastanza ampiamente. Perché sono così sottili, le patate a cottura ridotta friggono completamente quando sono cotte, a differenza delle patatine fritte, che tendono ad avere una porzione centrale più tenera. Di conseguenza, si manterranno bene se gestiti correttamente.
Dopo la frittura, le patate saranno lasciate asciugare completamente se verranno consumate fredde come spuntino. Quando vengono confezionati per la vendita, vengono spesso messi in lattine ermetiche o sacchetti di alluminio. Una volta aperti, devono essere consumati rapidamente o inizieranno a diventare stantii. Tendono ad essere piuttosto ricchi di grassi, poiché sono fritti e spesso sono anche fortemente salati. In genere, una piccola porzione contiene un gran numero di calorie, rendendole un alimento che dovrebbe essere consumato con moderazione.
Alcuni produttori fanno una variante di patatine con altre verdure, come carote e patate dolci. In altri casi, le patate multicolori sono utilizzate per la variazione e hanno una gamma più ampia di sapori che alcuni consumatori trovano piacevoli. Nonostante la diversità degli ingredienti, queste varianti sono ugualmente ricche di grassi e di solito non differiscono sostanzialmente in termini di valore nutrizionale dai prodotti convenzionali.
Alcuni ristoranti offrono anche questo stile di patate, di solito in alternativa alle patatine fritte. In questo caso, sono generalmente serviti caldi e possono essere leggermente meno croccanti rispetto alle loro versioni raffreddate e confezionate. È anche possibile prepararli a casa, anche se dovrebbe essere utilizzata una grande friggitrice, poiché consentirà alle patate di espandersi mentre vengono cotte. Le patate vengono solitamente tagliate su una mandolina, per garantire che i tagli siano uniformi e precisi, in modo che vengano cotti fino alla perfezione croccante.