Le patate disidratate sono state accuratamente essiccate e quindi trasformate in polvere, scaglie molto fini o granuli, anche se possono essere essiccate anche come fette, cubetti o brandelli di patate. Le patate disidratate o essiccate sono utilizzate in alimenti confezionati e per servizi alimentari, come ingredienti in altri prodotti alimentari e persino in applicazioni industriali. Milioni di tonnellate statunitensi (1 tonnellata statunitense = 0,91 tonnellate) di patate vengono disidratate ogni anno dall’industria e molte persone disidratano le proprie patate anche a casa.
Qualsiasi prodotto a base di patate a cui è stata rimossa l’umidità può essere chiamato patate disidratate. La maggior parte viene elaborata da grandi impianti industriali che li confezionano in una serie di forme per una varietà di prodotti alimentari. I prodotti alimentari a base di patate disidratate sono popolari perché con l’acqua rimossa, le patate sono molto più leggere, con conseguente riduzione dei costi di spedizione per i prodotti a base di patate disidratate. Questi tipi di prodotti hanno una durata di conservazione molto più lunga rispetto alle patate intere.
Le patate che devono essere disidratate vengono solitamente sbucciate, lavate, tagliate, sbollentate o al vapore. Possono essere tagliati in diversi modi tra cui fette, cubetti o brandelli, a seconda dell’uso previsto. Le patate vengono quindi essiccate in grandi disidratatori industriali, che sono essenzialmente forni a bassa temperatura con correnti d’aria circolanti molto secche che asciugano le patate senza effettivamente cuocerle ulteriormente. Questo processo viene spesso eseguito interamente con un sistema di nastri trasportatori, per la produzione continua, anziché in lotti.
Una volta essiccate, le patate possono essere ulteriormente lavorate o confezionate. Le patate disidratate vengono spesso macinate o polverizzate in polvere, che viene reidratata e quindi trasformata in fiocchi o granuli fini uniformi e quindi nuovamente essiccati. Questi tipi di prodotti sono venduti come patate istantanee o purè di patate istantanee e sono un alimento conveniente comune per i cuochi e gli chef che non vogliono essere turbati dalla preparazione di purè di patate da zero. La polvere di patate disidratata viene talvolta macinata molto fine e venduta come farina di patate, che viene utilizzata nella cottura al forno e come agente addensante.
Molti altri prodotti alimentari sono realizzati con patate disidratate. Le miscele confezionate contenenti patate affettate e disidratate e una salsa o un pacchetto di condimento sono un articolo da supermercato molto comune. Le patate tagliuzzate disidratate vengono utilizzate per le patate marroni con hashish e i cubetti di patate disidratati vengono utilizzati nelle miscele di zuppe e in altri alimenti confezionati. Le patatine fritte sono uno spuntino popolare che viene prodotto premendo una pasta a base di fiocchi di patate disidratati o polvere in forme che ricordano le tradizionali patatine fritte, che vengono quindi cotte al forno o fritte. Molte persone disidratano le proprie patate a casa in un normale disidratatore alimentare per la conservazione a lungo termine.