Lo spray da cucina è un prodotto commerciale che utilizza gas in pressione per fornire olio da cucina o un altro lubrificante sulla superficie delle pentole. I prodotti alimentari di solito non si attaccano alla superficie di una pentola o padella una volta applicato correttamente uno strato di spray da cucina. Lo spray da cucina contiene tre ingredienti principali: un lubrificante, un propellente e un emulsionante che lega insieme i primi due ingredienti. Il prodotto è stato brevettato per la prima volta negli Stati Uniti nel 1957 e da allora è diventato un oggetto comune per la cucina domestica.
I lubrificanti più comuni negli spray da cucina sono oli vegetali a basso prezzo come olio di canola e olio di soia. Ci sono anche spray da cucina disponibili con oli di qualità superiore e dal sapore migliore come olio di oliva e olio di arachidi. Alcuni produttori offrono linee di spray da cucina realizzate con tutti gli ingredienti biologici. Altri offrono lubrificanti alternativi ad alto contenuto di oli Omega 3 o offrono un equilibrio di grassi che contribuiscono a livelli sani di colesterolo.
Un propellente è la fonte di pressione nella lattina che rilascia lo spray durante l’utilizzo del prodotto. La maggior parte degli spray da cucina utilizza ossido nitroso o anidride carbonica. Nessuno di questi propellenti è infiammabile o presenta rischi per la salute quando utilizzato per applicazioni in cucina. Ci sono anche alcuni prodotti alternativi che sono pubblicizzati come spray da cucina ma sono semplicemente spritz di olio e non usano alcun tipo di propellente.
Affinché il lubrificante possa essere combinato con il propellente, è necessario che sia presente un emulsionante nello spray di cottura. Un emulsionante è una sostanza che consente agli ingredienti che non possono essere facilmente miscelati da soli di essere ben dispersi per un periodo di tempo limitato. Gli spray da cucina in genere usano la lecitina composta innocua come emulsionante. Nel tempo, le pentole che vengono spesso spruzzate con spray da cucina possono sviluppare un sottile film di lecitina sulla superficie di cottura che è difficile da rimuovere.
L’inventore dello spray originale, Arthur Meyeroff, collaborò presto con un imprenditore di nome Leon Rubin per rilasciare il primo spray da cucina PAM nel 1961. Il marchio PAM è l’abbreviazione di Product of Arthur Meyeroff. Il marchio PAM ha attraversato diversi proprietari negli anni a venire e alla fine è stato distribuito da ConAgra Foods, Inc.
Esistono diversi tipi di spray di cottura disponibili sul mercato moderno per soddisfare diversi gusti e applicazioni in cucina. Oltre allo spray antiaderente originale, esistono spray da cucina per particolari tipi di cottura come spray non infiammabili per la griglia e speciali spray da cottura per cottura al forno. Gli spray da cucina hanno anche una varietà di sapori diversi, tra cui burro cremoso e aglio. Esistono anche spray da cucina per cuochi professionisti progettati per conservare costose pentole durante le applicazioni ad alto calore come bruciare e friggere.