Curacha è un tipo di granchio trovato esclusivamente al largo della costa di Zamboanga, nel sud delle Filippine. Sono di colore rosso vivo e contengono una grande quantità di carne. Il modo più popolare di preparare la curacha è semplicemente cuocerlo a vapore o bollirlo, gustando la carne con pochissime spezie per sminuire il sapore, anche se di solito vengono aggiunte piccole quantità di aglio o cipolle durante la cottura. I granchi sono generalmente meno costosi di altri granchi nativi della regione e sono serviti in molti ristoranti in tutto il paese, sebbene siano disponibili tutto l’anno a Zamboanga. La carne del granchio è molto resistente e ha un sapore leggermente più forte di quello delle carni di granchio più tradizionali.
La curacha è una creatura relativamente grande con un corpo grande e largo che si assottiglia nella parte posteriore di una serie di segmenti che ha lo stesso aspetto di una coda di aragosta accorciata. Gli artigli sono grandi ma molto piatti e contengono poca carne. Il granchio è di colore rosso vivo con un ventre bianco e toni rosa intorno ai lati; non cambia colore durante la cottura. Esistono specie simili alla curacha conosciute come il granchio rosso e il granchio rana che si possono trovare lungo tutto il margine occidentale del Pacifico, anche se sono solo parenti e presentano alcune differenze. Il nome curacha è una parola locale che significa “scarafaggio”, molto probabilmente perché le zampe del granchio hanno un aspetto simile alle zampe di uno scarafaggio, con piccole strutture simili a capelli che sporgono da esse.
Una preparazione classica per la curacha è farla bollire in una salsa a cui sono stati aggiunti alcuni sapori leggeri. Questo può includere aglio, zenzero, sale e pepe. Si suggerisce che, per questa ricetta, il granchio venga lasciato intatto piuttosto che aperto o diviso.
Un’altra ricetta prevede la cottura a vapore del granchio, a volte insieme a cipolle o scalogno e aglio. In questo metodo, il granchio può essere lasciato intero o tagliato in quarti, perché sono granchi molto grandi con molta massa nel corpo, che contiene la maggior parte della carne. Le zampe e gli artigli, che non contengono molta carne, possono essere rimossi e cotti separatamente.
È anche possibile cucinare la curacha dimezzando o tagliando il granchio e friggendolo poi con peperoncini, olio, aglio e zenzero. Il granchio finito può quindi essere servito con una salsa di latte di cocco speziata ridotta versata sopra con riso sul lato. La carne ha un sapore abbastanza forte da poter tollerare un buon livello di calore e una salsa densa e ricca con molto grasso.